Doc Forbes (Forbes Hendry)

Nota d'archivio

Forbes Hendry prese il nome Doc Forbes e divenne uno dei primi tatuatori più documentati in Canada. Resoconti secondari sulla storia del tatuaggio collocano la sua nascita nel 1903 e dicono che viaggiò con carnevali e circhi prima di stabilirsi in British Columbia. Dettagli di quella vita iniziale sono a fonte singola e dovrebbero essere letti come biografia secondaria, non come registro vitale. Ciò che rimane saldo attraverso i resoconti è la spina dorsale del mestiere che segue. Il mestiere gli arrivò negli anni '20 tramite Fred Baldwin, accreditato come il primo tatuatore in Canada a lavorare con una macchina elettrica. Forbes imparò la macchina da Baldwin e costruì una reputazione su di essa. Secondo resoconti successivi, continuò ad affinare il mestiere sotto altri artisti, tra cui Pat Martynuik di San Francisco, uno studio citato in un profilo approfondito e non ancora confermato rispetto ai registri primari. Lavorava il classico American traditional, immagini audaci e durevoli costruite per durare sulla pelle. La sua clientela era in gran parte composta da giovani uomini della Marina, prima vicino alla base navale di Victoria e poi lungo il lungomare di Vancouver. Ciò lo collocò all'interno della tradizione dei membri del servizio marittimo che definì gran parte del tatuaggio nordamericano di metà secolo. Secondo un resoconto, il suo lavoro si diffuse a livello internazionale poiché i marinai lo portavano in giro per il mondo. Vancouver è dove la vetrina entra nel registro. Dalla fine degli anni '30 in poi, Forbes gestì uno dei primi negozi di tatuaggi autonomi del Canada, strettamente legato a East Hastings Street, con una lunga permanenza nel lato est della città. Gli esatti numeri civici cambiano tra i resoconti, riportati variamente a 30 1/2 East Hastings, nel blocco 700 di East Hastings e successivamente in Davie Street, quindi gli indirizzi sono associazioni piuttosto che coordinate fisse. Negli anni '60 lavorava all'Ace Tattoo in Davie Street, dove tatuò fino agli anni '70. Ciò che distingueva Forbes nella sua epoca era il modo in cui gestiva la sedia. Manteneva un modo di lavorare in stile clinico e attento all'igiene in un momento in cui il mestiere raramente se ne preoccupava. Quello stesso istinto lo spinse oltre il lavoro decorativo. Eseguì tatuaggi medici su ustionati e tatuaggi cosmetici su labbra e sopracciglia di donne, un'applicazione precoce di applicazioni paramediche e cosmetiche all'interno del mestiere canadese. Subì un ictus all'inizio degli anni '70 e morì nel 1977. Una fonte approfondita inquadra la morte come avvenuta il compleanno di Lyle Tuttle, il 10 ottobre. L'anno 1977 è coerente tra le fonti, ma la data esatta del 10 ottobre e la cornice del compleanno di Tuttle si basano su quel singolo resoconto e dovrebbero essere trattati come aneddoti finché non confermati in modo indipendente. Tuttle non era un suo associato professionale documentato, solo un nome collegato da quella storia ripetuta. Forbes è ricordato ora come una figura fondamentale della scena della costa occidentale canadese, l'estremità orientale di una linea che va dalla macchina elettrica di Fred Baldwin attraverso mezzo secolo di lavoro navale alla base di Victoria e al lungomare di Vancouver. La sua vetrina su East Hastings ha attirato successivamente attenzione per il patrimonio e tributi a Vancouver, inclusa una sala di tatuaggi preservata coperta dalla CBC Arts nel 2016, il tipo di memoria civica che mantiene vivo il nome di un primo tatuatore.

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