| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Tatuaggi delle Donne Li (Hlai) |
| Tipo | Tradizione |
| Epoca | Antica |
| Luogo | Altopiani centrali · Hainan, Cina |
| Data | 110 BCE |
| Collegato a | Tatuaggi degli Uomini Dai (Tai Lue), Atayal Ptasan, Naga Tattooing |
Nota d'archivio
I tatuaggi Li erano portati quasi esclusivamente dalle donne, attraverso tutti e cinque i rami Li (Ha, Qi, Run, Meifu e Sai). Le ragazze venivano tatuate intorno ai tredici o quattordici anni da una donna più anziana, riconosciuta specialista e non necessariamente parente, iniziando sulla nuca e sul viso e continuando negli anni su braccia e gambe, con le mani tatuate solo dopo il matrimonio; il ramo Meifu portava il lavoro dal mento giù per il torso fino a circondare l'ombelico. La tecnica era a mano libera: un disegno stencilizzato con pigmento di scrittura cinese, punto per punto con una spina e sfregato con fuliggine, nel resoconto principale dell'antropologo dei tatuaggi Lars Krutak. I segni segnalavano l'età adulta in età da matrimonio e codificavano il ramo, il lignaggio e la famiglia di una donna, in modo che uno spettatore esperto potesse leggere la sua comunità dal suo schema; un'ulteriore funzione riportata, che permetteva allo spirito di essere riconosciuto dagli antenati dopo la morte, risale alle donne Li intervistate negli anni '30 ed è a fonte singola. L'ancora documentale databile più antica è l'annessione Han di Hainan nel 111-110 a.C., quando il nome della comandatura Dan'er fu tradizionalmente letto come riferimento alla marcatura facciale indigena e all'usanza degli orecchini pendenti; questo è il fondamento documentale, non un'origine, e le affermazioni a numero tondo di duemila o tremila anni dovrebbero essere trattate con leggerezza. L'etnologo tedesco Hans Stübel documentò la tradizione in due spedizioni nel 1931-1932, quando il lavoro facciale stava già regredendo, e pubblicò la monografia fondamentale nel 1937. I nuovi tatuaggi cessarono entro una generazione dalla fondazione della Repubblica Popolare nel 1949 sotto la politica anti-superstizione, senza alcuna ripresa documentata; le cifre dei sopravvissuti sono datate e in declino, con circa duemila donne tatuate di età compresa tra settantadue e novant'anni segnalate nel 2018. La storia popolare secondo cui i segni servivano a rendere le donne poco attraenti per i predoni è una ricorrente etimologia popolare transculturale, assente nel quadro accademico, e dovrebbe essere trattata con sospetto.