| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Mildred "Millie" Hull |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Primo Moderno |
| Luogo | 16 Bowery · Chatham Square, New York City |
| Data | 1939 CE |
| Style / Technique | Bowery American traditional, bold-line nautical and pin-up flash in the Charlie Wagner Chatham Square idiom |
| Collegato a | Charlie Wagner, Samuel O'Reilly, Maud Wagner |
Nota d'archivio
Mildred Hull nacque a New York nel 1897 e lasciò presto la scuola. Si unì agli spettacoli itineranti da adolescente, ballando burlesque e mostrando il suo corpo come attrazione tatuata nei circhi. Quello era il percorso standard per una donna tatuata della sua generazione, la fiera e niente oltre. Hull andò nell'altra direzione. L'uomo che la coprì fu Charlie Wagner, il Re dei Tatuatori del Bowery, che lavorava al 11 Chatham Square. Wagner aveva ereditato quel negozio e il mestiere da Samuel O'Reilly, che brevettò la prima macchina elettrica per tatuaggi, e deteneva il proprio brevetto per macchine a bobina dal 1904. Wagner mise più di trecento tatuaggi su Hull fino alla metà degli anni '20. Un dipinto di Ace Harlyn di Wagner che tatua Hull è l'immagine che ancora porta la loro relazione di lavoro, ed è stato esposto alla mostra Tattooed New York della New-York Historical Society nel 2017. Hull non rimase una tela. Imparò il mestiere da Wagner e iniziò a lavorare come tatuatrice, la rara donna della sua epoca che passò dall'essere guardata al fare il guardare. Dove Nora Hildebrandt, Artoria Gibbons e Betty Broadbent rimasero esibizioni sul circo per decenni, Hull scese dal palco ed entrò nello studio. Intorno al 1939 aprì la sua stanza, il Tattoo Emporium, nel retro di un barbiere al 16 Bowery nel Lower Manhattan. Barbiere davanti, stanza dei tatuaggi dietro, il tipico allestimento del Bowery dove i tatuatori dividevano l'affitto e il traffico pedonale con l'attività accanto. Lo gestì a pochi isolati a sud dell'ancora di Wagner a Chatham Square, nello stesso gruppo del Lower Manhattan che ospitava Lew Alberts e la famiglia Moskowitz. Il mestiere la chiamava la Regina del Bowery, e tenne quella stanza fino alla fine. La sua influenza andò oltre il Bowery. Nel 1936 finì sulla copertina di Family Circle, una rivista femminile domestica che presentava ingegue di Hollywood e tipi da economia domestica, non donne della classe operaia tatuate. Una donna tatuata su quella copertina fu un piccolo shock, una prima crepa nel muro tra corpi segnati e rispettabilità femminile mainstream. Era abbastanza solida nel mestiere all'inizio degli anni '30 che Albert Parry la citò in Tattoo: Secrets of a Strange Art, il libro canonico pre-bellico sui tatuaggi, come una delle principali intervistate del Bowery insieme a Wagner e Lew Alberts. Hull morì nell'agosto 1947 a New York, intorno ai cinquant'anni, a quanto pare per suicidio, avvelenamento preso in un ristorante del Bowery. L'anno e la causa sono costanti nei registri. Non visse per vedere il divieto cittadino del 1961 che spinse il commercio del Bowery sottoterra. Il suo segno è la vetrina e l'attraversamento. Maud Wagner venne prima come la prima donna americana documentata a tatuare, ma lavorò negli spettacoli itineranti e non gestì mai un negozio permanente. Hull si stabilì in un indirizzo sul Bowery, il centro del tatuaggio americano, e tenne la sedia come tatuatrice professionista invece che come attrazione. Ecco perché è ricordata come un cardine tra la donna tatuata dello spettacolo e la donna che gestisce il negozio.