Paul Booth, tatuaggio degli ultimi riti

Nota d'archivio

Paul Booth è nato nel 1967 a Boonton, New Jersey, e uscì da un'infanzia in una scuola cattolica ossessionato dal oscuro e dal mostruoso. Si è auto-insegnato a dipingere, costruendo una tecnica stratificata che paragonava ai primi maestri fiamminghi, Jan van Eyck, Rogier van der Weyden e Hieronymus Bosch. A 19 anni ha ricevuto il suo primo tatuaggio, il nome di sua figlia, per tenersi fermo come nuovo padre. Il rituale lo ha catturato. Ha racimolato $5.000 per un apprendistato tradizionale della East Coast e ha iniziato sotto Ernie White al Tattoo Factory di Butler, New Jersey, ad Halloween del 1988. Tre mesi dopo, ha completato il suo primo tatuaggio. White era vecchio stile. Tatuando dal 1973, gestiva il Tattoo Factory dal 1974 come un negozio walk-in di American Traditional dell'era Sailor Jerry. Booth ha mantenuto le fondamenta, la linea e l'ombreggiatura, e l'ha portata dove il flash rack non era mai arrivato. Le sue influenze spaziavano dai maestri fiamminghi ai pittori di copertine di album heavy metal H.R. Giger, Boris Vallejo e Frank Frazetta, con i tatuatori Greg Irons e Cliff Raven al fianco. Nel 1991 è andato alla sua prima convention, ad Anaheim, California, ha incontrato Jack Rudy e Kari Barba, e si è collegato alla rete nazionale che guidava il rinascimento del tatuaggio. Ciò che ha costruito è diventato il surrealismo oscuro americano. Booth ha preso il lavoro tonale in bianco e nero e l'ha ingigantito su scala boschiana: demoni, mostri, iconografia religiosa oscura, immagini occulte sparse su schiene intere e bodysuit con la profondità e il peso emotivo che appartenevano alla pittura. La sua argomentazione era semplice. Il colore distrae. L'orrore vive nell'ombra, e il monocromo aumenta l'inquietudine. New York ha abrogato il suo divieto di tatuaggio nel 1997. Booth ha aperto il Last Rites Tattoo Theatre l'anno successivo, solo su appuntamento, niente walk-in, niente flash. Il metal lo ha trovato velocemente. Slipknot, Slayer, Pantera, Lamb of God, Deftones, Soulfly, Cradle of Filth, Dimmu Borgir, Sepultura, più Gregg Allman e The Undertaker, hanno tutti portato il suo lavoro. Nel 2002 Rolling Stone lo ha incoronato "The New King of Rock Tattoos". Nell'ottobre 2006 il negozio si è trasferito al 511 West 33rd Street ed è diventato un atelier e una galleria di alta gamma. Booth ha trascorso il decennio successivo a trascinare il tatuaggio verso la parete della galleria. È diventato il primo artista del tatuaggio ammesso al National Arts Club. Nel 2000 ha co-fondato l'ArtFusion Experiment con Filip e Titine Leu, un progetto artistico collaborativo internazionale di beneficenza gestito con l'International Child Arts Foundation, e il suo documentario del 2007 su di esso ha vinto il Miglior Documentario al Newport Beach Film Festival. Nello stesso anno ha aperto la Last Rites Gallery con la curatrice Genevive Zacconi, la prima galleria d'arte oscura dedicata a New York City. L'operazione si è poi trasferita in un edificio di tre piani in West 38th Street nel Garment District, dove la Booth Gallery ha aperto come secondo spazio espositivo. Non era solo nel registro. Bob Tyrrell lavorava il realismo ritrattistico in bianco e nero da Detroit. Guy Aitchison lavorava il surrealismo biomeccanico da Chicago. I tre ancoravano stili distinti all'interno della stessa coorte heavy metal, e quello di Booth era il più oscuro. Last Rites ha chiuso definitivamente il 28 maggio 2020, durante la pandemia. Booth si è trasferito in uno studio privato nel New Jersey, appena fuori città, e ha continuato a lavorare a tempo pieno: tatuando, dipingendo, scolpendo, facendo film, musica. Il teatro non c'è più. Lo stile che ha ancorato è sopravvissuto all'indirizzo.

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