Tahiti Felix Lynch

Nota d'archivio

Felix Lynch nacque e crebbe nel Midwest americano, secondo un racconto in Iowa, secondo un altro in Idaho. I registri vitali non sono emersi, quindi il luogo di nascita rimane aperto. Ciò che la storia istituzionale del negozio registra è la svolta che lo rese tale. In gioventù salì su una nave mercantile diretta in Polinesia francese, e il viaggio deviò tutta la sua vita. Nelle isole imparò la lingua tahitiana, sposò una donna tahitiana di nome Nui, e visse all'interno della cultura locale finché non ne divenne fluente. Quell'immersione gli valse il nome di lavoro che portò per il resto della sua vita, Tahiti Felix. Le date esatte non sono fissate, ma il record secondario colloca il viaggio e il matrimonio nella sua tarda adolescenza o nei primi vent'anni, intorno alla metà degli anni '30, prima che tornasse nella California meridionale. Tornato a casa, imparò a tatuare al Long Beach Pike, la zona di divertimenti Nu Pike sul lungomare che fu uno dei due grandi ancoraggi prebellici americani del lavoro tradizionale della West Coast. Il suo insegnante fu Mac McKeever, un uomo dell'era Pike che lavorava nella zona dagli anni '20. Il negozio di famiglia scrive il nome McKeaver. Outer Limits Tattoo Long Beach, il successore attuale del negozio di Bert Grimm del Pike, lo riporta come Lawrence Lee "Mac" McKeever, e tratta entrambe le grafie come lo stesso uomo. La guerra interruppe la serie. Il record del mestiere tace dall'apprendistato McKeever fino all'estate del 1949, quando Felix si trasferì a sud a San Diego con Nui e i loro due figli e aprì il suo salone al 317 F Street nel Gaslamp Quarter. Il negozio si riempì velocemente. San Diego era un porto della Marina e dei Marines, e il flusso costante tutto l'anno di marinai e marine dalla base navale e dal Marine Corps Recruit Depot ancorò l'identità del negozio per i successivi sette decenni. Negli anni '90, secondo il San Diego Magazine, era abbastanza affollato che i Marines dormivano sul pavimento in attesa del loro turno. Ciò che distingueva il negozio era il registro polinesiano che Felix riportò da Tahiti. Il lavoro dominante era l'americana nautica, ancore e pugnali e aquile, ma il suo matrimonio con Nui e la sua fluenza nella lingua collocarono un'ancora culturale del Sud Pacifico al centro del luogo che i negozi anglo-americani del Pike e del Bowery non condividevano. La successione lo mantenne visibile. I suoi due figli, Tahiti Maurice Lynch e Tahiti Hiro Lynch, ereditarono il negozio e portarono avanti il prefisso Tahiti, e l'attuale proprietario Gil Taimana, nato a Tahiti e cognato di Maurice, vi fece apprendistato dopo il servizio militare. La portata di Felix si estendeva oltre le sue sedie. Secondo un racconto, tratto dall'intervista basata sull'archivio Tattoo Archive a Cleveland, addestrò Robert "Trader Bob" Cleveland a San Diego prima che Cleveland si trasferisse a St. Louis, acquistasse l'ex negozio di Bert Grimm al 716 North Broadway, e lo ribattezzasse Trader Bob's Amusement Center nel 1964. Nel 1963 un giovane Zeke Owens lavorò presso Master Tattoo, dove Felix gli diede una prima sedia professionale. Quando il tatuatore di San Diego Painless Nell si ritirò alla fine degli anni '60, Felix acquisì il suo flash dipinto a mano e lo conservò come Painless Nell Collection all'interno dell'archivio del negozio. L'istituzione gli sopravvisse. Ha segnato settantacinque anni continui nel 2024, ancora gestito dalla famiglia fondatrice attraverso sette indirizzi nel Gaslamp Quarter, il più antico salone di tatuaggi a conduzione familiare dell'Ovest americano. Felix Lynch è il vettore documentato attraverso cui la tradizione del Long Beach Pike fu portata a sud e radicata a San Diego, e il fondatore dietro una delle più lunghe linee familiari ininterrotte nel mestiere americano del dopoguerra.

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