タッツ・トーマス

アーカイブメモ

ギルバート・マッカルロップ・トーマス3世は1901年2月13日、ルイジアナ州ニューオーリンズで生まれた。自身の証言によると、彼は幼い頃から絵の才能を示し、14歳頃の1915年に家を出て、移動サーカスやカーニバルに身を寄せた。その放浪のエンターテイメントの世界は、20世紀初頭のアメリカのタトゥーアーティストの多くを養った。「タッツ」という彼のニードルネームは、1917年にリングリング・ショーにいた時に付けられ、彼は見世物小屋でタトゥーを施されるアトラクションから実践者へと転身した。これは当時の一般的なルートだった。彼は遅くとも1920年代にはシカゴに定住し、現在サウスループと呼ばれる地域のペニーアーケードとバーレスクストリップだったサウスステートストリートで、生涯を終えた。彼の長年のパートナーは、タトゥーアーティストでありサイドショーのバナー画家でもあったラルフ・アーネスト・ジョンストン（1904年～1960年）だった。彼らの記録に残るショップはステートストリートとその近くに集中していた：414 South State、430 South State（ハリウッド・アーケード）、600 South State、13 West Harrison。ジョンストンは、彼らの両方の名前で流通していたフラッシュの多くを描いており、当時のプレスは定期的に彼の絵をトーマスに帰属させていた。トーマスはセーラー・ジェリーの指導者として記録されている。1920年代後半、10代のノーマン・キース・コリンズがシカゴに到着し、トーマスは彼に電動タトゥーマシンの仕組みを教えた。ドン・エド・ハーディーの2013年の著書「Wear Your Dreams」やタトゥー・アーカイブから引用された標準的な記述では、コリンズは周辺のスキッドロウ地区から連れてこられた酔っ払いに練習したとされている。これはセーラー・ジェリーの初期の伝記で最も引用される訓練イベントであり、マシンタトゥーがホノルル系譜となるものへの記録された入り口である。ハーディーとセーラー・ジェリーLtd.の資料によると、慎重な表現は、トーマスがコリンズに最初のマシン指導を行ったということである。コリンズはその後、東海岸の船乗りたちの間で活動した後、1930年代後半にホノルルに定住した。トーマスがコリンズの唯一の指導者だったという一般的な主張は伝承である。トーマスのシカゴのクライアントの多くは、市の北にあるグレート・レイクス海軍訓練所の船乗りであり、後に同じ通りにあったサミュエル・スチュワードのフィル・スパロー・ショップを定義することになる募集パイプラインと同じだった。スチュワードはトーマスから最初のタトゥーを受けたことが記録されており、これはスチュワードが自身のステートストリートパーラーを開くことを選んだ背景にある詳細である。その通りは、海軍の新兵、旅行するカーニバル労働者、そして労働者階級のループという3つのクライアントの流れの合流点にあった。1960年代初頭、シカゴはタトゥーの法定年齢を21歳に引き上げ、ステートストリートのタトゥーアーティストのほとんどは町を去った。トーマスは持ちこたえた。1960年代後半には、シカゴの900 West Belmontで若いクリフ・レイヴン（クリフォード・H・イングラム）と共に活動し、ミルウォーキーの304 West Wells Streetで「ミルウォーキーの巨匠」アムンド・ディーツェルや、ケンタッキー州ケノーシャの5108 6th Avenueでグレッグ・メイと共に活動していたことが記録されている。1967年2月11日に広く流通したAP通信の写真には、タトゥー禁止令が施行される1967年6月30日を前に、ミルウォーキーのパーラーで50年のキャリアを振り返るトーマスが写っている。彼は1969年6月1日に亡くなった。ある情報源によると、彼はその年の初めにコリンズに会うためにホノルルを訪れたとされているが、その訪問は単一の二次情報源に依存しており、独立して確認されていない。彼にしばしば付けられる2つの帰属は成り立たない：「ベッター」という姓は、調査されたどの信頼できる情報源にも現れておらず、「プロフェッサー・トーマス」というシカゴの人物との同一視は議論の余地があり、おそらくタトゥーアーティストになった文学教授であるフィル・スパローとの混同であろう。トーマスは1917年にサーカスのタトゥー男としてキャリアをスタートさせ、サイドショーのアトラクションがまだアメリカのタトゥーの主要な経済構造であった時代から、クリフ・レイヴンや初期のルネサンス世代がすでに活動していた1960年代まで活動した。その完全な移行期を跨ぐ記録されたキャリアは少ない。彼は1920年代のサウスステートストリートのアーケード文化と、ポストウォーのハワイ系譜、そしてフィル・スパローとクリフ・レイヴン周辺のシカゴショップ世代を結びつける連続線である。

系譜