Amund Dietzel

Archiefnotitie

Amund Dietzel werd geboren in Kristiania, de stad die nu Oslo heet, op February 28, 1891. Zijn vader stierf en als tiener ging hij met de Noorse koopvaardijvloot de zee op. Hij leerde tatoeëren op het water en markeerde medezeilers met een vaardigheid aan boord die zijn beroep zou worden. In July 1907 verging de bast Augusta, uit Fredrikstad, voor de kust van Quebec. Dietzel overleefde. In plaats van terug te gaan naar de zee, nam hij werk aan land. Hij bereikte Milwaukee in 1913, drieëntwintig jaar oud, en ontdekte iets vreemds. Niemand tatoeëerde in de stad. Hij besloot te blijven en maakte van Milwaukee zijn permanente verblijfplaats, waar hij zich in de binnenstad vestigde, vlakbij het nieuw gebouwde Hotel Wisconsin. Hij zou er ongeveer eenenvijftig jaar blijven werken. Hij liep door een reeks adressen in de binnenstad. North Third Street in de jaren 1910,948 Plankinton Avenue vanaf 1930,612 North Fifth Street en ten slotte 304 West Wells Street. De winkels veranderden. De man achter de machine niet. Gedurende de jaren 1910, 1920, 1930 en beide wereldoorlogen tatoeëerde Dietzel de werkende mannen, matrozen, soldaten en rekruten die door een drukke stad in het Midwesten kwamen. Wat hij op die lichamen bouwde, werd een stijl. Strakke, krachtige lijnen, effen heldere kleuren, een diepe catalogus van flitsen. Die look is wat latere generaties traditioneel of ouderwets zouden noemen, en Dietzel was een van de mannen die de visuele grammatica ervan vastlegde. Hij maakte deel uit van de kleine groep immigranten en rondtrekkende tatoeëerders die de handel door de magere depressie en het midden van de eeuw heen voerden, toen het werk noch respectabel, noch gemakkelijk geld verdiende. Hij bleef er langer bij dan bijna iedereen. In 1964, op drieënzeventigjarige leeftijd, verkocht hij zijn bedrijf aan zijn vriend en medewerker Gib "Tatts" Thomas. De twee bleven zij aan zij werken totdat het verbod op tatoeage van de Milwaukee Common Council van kracht werd op July, 1, 1967, waardoor de handel uit de stad werd uitgesloten. Dietzel nam nooit formele leerlingen aan, maar hij gaf les door het goede voorbeeld te geven. De schrijver en tatoeëerder Samuel Steward, die werkte als Phil Sparrow, kwam naar Milwaukee, leerde van Dietzel, opende zijn eigen salon en ontdekte dat hij niet kon concurreren met de oudere man. Dietzel stierf aan leukemie op February 9, 1974, in Oconomowoc, Wisconsin, en werd begraven in Pinelawn Memorial Park. Hij zou in dezelfde mist kunnen zijn verdwenen die de meeste vroege American-tatoeëerders opslokte, herinnerd door een handvol verzamelaars en niemand anders. Dat deed hij niet. Milwaukee-tatoeëerder Jon Reiter spoorde zijn overgebleven flits- en studiomateriaal op, werkte samen met Dietzel-kleinzonen en publiceerde de twee delen These Old Blue Arms in 2010 en 2011. In 2013 heeft het Milwaukee Art Museum tattoo gemonteerd: Flash Art van Amund Dietzel, July 3 tot October 13. Een zeeman die van een schipbreuk kwam en een stoel neerzette in een stad waar geen tatoeëerder was, belandde op een museummuur; zijn halve eeuw aan dikgedrukte werk werd genoemd als een van de fundamenten van de traditionele American-tatoeëring.

Lijn