Captain Don Leslie

Archiefnotitie

Captain Don Leslie werd geboren als December 26, 1937, met één gedetailleerd verslag waarin zijn geboorte in Boston werd geplaatst. Volgens één bron berust die geboorteplaats op één enkele gedetailleerde biografie, en is het dus de best beschikbare lectuur in plaats van een vaststaand feit. Hij liep op zijn veertiende van huis weg en vond zijn plek in het circus, en na een tijdje dienst bij het Korps Mariniers ging hij weer optreden. Zijn act groeide uit tot naaldpiercing, glaslopen en nagelbedwerk. In 1954 sloot hij zich aan bij de Cristiani Brothers Circus als vuurvreter en werd een leerling van Carlos Leal, zelf een vuurvreter en zwaardsliker. Leal leerde hem de zwaarden. Leslie werd later voorgesteld aan Alex Linton, de zwaardslikker die destijds het wereldrecord had, en het record werd het ding waar hij achteraan zat. Hij werkte decennialang in de grote American-circus- en carnavalcircuits, waaronder Ringling Brothers, King Brothers, Cristiani Brothers, Clyde Beatty Cole Brothers, Circus Bruno, Harmur Shows en Conklin Shows. Het zijn de tatoeages die hem in deze atlas plaatsen. Buiten het seizoen van 1955 hielpen Lee Roy Minugh en Lyle Tuttle zijn lichaam te bedekken. Beiden zijn gedocumenteerde American-tatoeëerders met hun eigen gegevens, wat Leslie tot een direct toewijsbaar voorbeeld maakt van American-tatoeëren uit het midden van de eeuw, in plaats van een anonieme geschilderde attractie. Hij kwam niet in een bijzettent terecht via de oude folklore van gevangenneming en gedwongen markering. Hij liep een tattooshop in 1955 binnen en ging voor twee werkende tattooers zitten. Dat onderscheid is van belang. De eerdere traditie van getatoeëerde attracties leunde op verzonnen verhalen over de gevangenschap van South Seas en het gedwongen tatoeëren om kaartjes te verkopen. Op Leslie's lichaam stonden de namen van de mannen die het werk deden. Lyle Tuttle, die een van de meest publieke American-tatoeëerders van de eeuw zou worden, en Lee Roy Minugh hebben het pigment op hem aangebracht, en de lijn loopt rechtstreeks van de stoel naar het podium. Hij behoort tot dezelfde brede sideshow-traditie die het record heeft in Gus Wagner en Stoney St. Clair, getatoeëerde artiesten die ook tatoeëerders waren of dicht bij het vak stonden. In 1981 brak Leslie het record van Alex Linton door vijf zwaarden van dertig inch tegelijk in te slikken. Dat was het hoogtepunt van de podiumkant van zijn leven. Hij werkte tot in de jaren tachtig in de straten van Boston en Fisherman's Wharf in San Francisco, en verscheen tegen het einde op tattoo-conventies. Zijn optredenscarrière eindigde effectief in 1989 toen hij zijn slokdarm scheurde tijdens een Seattle-show. Zijn leven werd gedocumenteerd door de folklorist en filmmaker Alan Govenar, wiens documentaire Arts 'The Human Volcano' produceerde, een film- en kunstenaarsboek dat de titel van het latere leven als titel gebruikte. Dat record is de reden waarom Leslie ons bereikt als een met naam genoemde, afkomstige persoon in plaats van als een vervaagde carnavalposter. Hij zat voor documentatie zoals hij ooit voor Minugh en Tuttle had gezeten. Leslie stierf in 2007 op negenenzestigjarige leeftijd, in zijn huis in Chico, California, na een diagnose van kanker. Het verzamelde overlijdensbericht geeft de datum June 4, 2007, waarbij de leeftijd en de Chico-locatie onafhankelijk worden bevestigd. Hij is een goed gedocumenteerde bridgefiguur in de tattoo-traditie van de late carnaval-sideshow, een artiest wiens gemarkeerde lichaam kan worden herleid tot twee echte American-tatoeëerders en een enkele buiten het seizoen in 1955.

Lijn