Olive Oatman

Archiefnotitie

Olive Oatman werd geboren als September 7, 1837, in La Harpe, Illinois, in een gezin dat zich aansloot bij een westwaartse migratie in 1850. Op March 18, 1851, langs de rivier de Gila in het huidige Arizona, werd de familie aangevallen en werden de meeste leden gedood. Olive en haar jongere zus Mary Ann overleefden het en werden gevangengenomen. Modern-onderzoek identificeert de aanvallers als hoogstwaarschijnlijk Tolkepaya (Western Yavapai). Olive zelf, en het latere 1857-boek, noemden ze 'Apache', een toeschrijving die historici hebben gecorrigeerd. Na ongeveer een jaar werden de twee zussen opgevangen door de Mohave (ook wel Mojave geschreven) van de lagere Colorado-rivier. Mary Ann stierf daar later tijdens een periode van hongersnood. Olive woonde bij de Mohave tot 1856, toen ze op ongeveer negentienjarige leeftijd via onderhandelingen in verband met Fort Yuma werd teruggestuurd naar de blanke samenleving. She trouwde later met John B. Fairchild en stierf March 21, 1903, in Sherman, Texas. Terwijl ze onder hen woonde, gaven de Mohave Olive een blauwe kin-tatoeage, dezelfde soort die de Mohave zelf droegen. Binnen de Mohave-praktijk wordt een dergelijke kinmarkering gedocumenteerd als een cultureel teken van erbij horen en van erkenning, toegepast op degenen die deel uitmaakten van het volk in plaats van opgelegd aan buitenstaanders. Dit is het gedocumenteerde register dat het record ondersteunt, en het enige dat hier wordt vermeld. De heilige, beperkte en procedurele dimensies van de praktijk behoren toe aan de Mohave zelf. Het meest verspreide negentiende-eeuwse verslag van haar jaren was een sensationeel 1857-gevangenschapsverhaal, geschreven door de methodistische minister Royal B. Stratton, waarin de Mohave als woeste ontvoerders werd afgeschilderd. Dat boek bevatte ook de lang verspreide lezing van de kin-tatoeage als een teken van slavernij. Het documentaire verslag ondersteunt dit niet. Scholarship merkt op dat de Mohave hun krijgsgevangenen niet hebben getatoeëerd, en dat de markering die Olive ontving, die van de gemeenschap was. In dit bericht wordt de claim van het ‘slavenmerk’ alleen vermeld als een weerlegde verkeerde interpretatie. Wat Olive Oatman belangrijk maakt voor de tatoeagegeschiedenis, is hoe vaak haar zaak wordt aangehaald en hoe slecht deze voor het eerst werd gelezen. She is een van de meest gereproduceerde individuele onderwerpen in populaire verhalen over negentiende-eeuwse gezichtstatoeages in North America, vaak genoemd als de eerste gedocumenteerde getatoeëerde blanke vrouw in de United States. Haar geval is een belangrijk voorbeeld dat tatoeagehistorici gebruiken om te laten zien hoe een niet-Western-lichaamsmarkeringspraktijk verkeerd werd geïnterpreteerd, gesensationaliseerd en geracialiseerd in de negentiende-eeuwse populaire media, en hoe later werk een nauwkeuriger verhaal terugkreeg. De correctie is verankerd in één modern boek. Margot Mifflin's biografie "The Blue Tattoo: The Life of Olive Oatman" (University of Nebraska Press, Bison Books, 2009) onderzocht het documentaire record opnieuw, scheidde het van Stratton's inlijsting en herformuleerde de Mohave-kintatoeage als een teken van erbij horen in plaats van gevangenschap. Het is de standaard moderne bron over de zaak en finalist voor de 2010 Caroline Bancroft History Prize. Het vertrouwen hier wordt gemengd door het ontwerp. De kerndata en het feit van de Mohave-kintatoeage zijn goed gedocumenteerd. Olive's eigen interne ervaring, inclusief de mate waarin ze zich aanpaste aan of identificeerde met het leven van Mohave, wordt gereconstrueerd op basis van beperkte en soms tegenstrijdige bronnen en blijft een kwestie van historische interpretatie. De precieze chronologie van de dood van Mary Ann tijdens de hongersnood varieert ook per account. Wat standhoudt is de gedocumenteerde markering, de gecorrigeerde toeschrijving van de aanvallers en het herstel van de betekenis van de kin-tatoeage na een eeuw van sensationele hervertelling.

Lijn