Tatts Thomas

Archiefnotitie

Gilbert McCalop Thomas III werd geboren in New Orleans, Louisiana, op February 13, 1901. Naar eigen zeggen toonde hij al vroeg tekentalent en verliet hij op veertienjarige leeftijd, rond 1915, het huis, waarbij hij zich verbond aan reizende circus- en carnavalsoutfits. Die rondreizende entertainmentwereld voedde de meeste American-tatoeëerders uit het begin van de twintigste eeuw. Zijn naaldnaam,"Tatts", werd hem gegeven terwijl hij op de Ringling Show ​​in 1917 zat, en halverwege begon hij als een getatoeëerde attractie die beoefenaar werd, de standaardroute in het vak in die periode. Hij vestigde zich uiterlijk in de jaren twintig in Chicago en werkte daar de rest van zijn leven in South State Street, de cent-arcade en burleske strip van de stad in wat nu de South Loop is. Zijn lange partner was Ralph Ernest Johnstone (1904 tot 1960), een tatoeëerder en bannerschilder bij sideshows. Hun gedocumenteerde winkels waren geclusterd op of vlak bij State Street: 414 South State, 430 South State (de Hollywood Arcade), 600 South State en 13 West Harrison. Johnstone schilderde een groot deel van de flits die onder hun beide namen circuleerde, en de historische pers schreef zijn schilderijen routinematig aan Thomas toe. Thomas is de gedocumenteerde leraar van Sailor Jerry. Eind jaren twintig arriveerde de tiener Norman Keith Collins in Chicago en Thomas leerde hem de werking van een elektrische tattoo-machine. Standaardverslagen, ontleend aan het Don Ed Hardy's 2013-boek "Wear Your Dreams" en de Tattoo Archive, beschrijven het oefenen van Collins op bedwelmde proefpersonen die uit de omliggende Skid Row-blokken zijn gehaald. Dit is het meest geciteerde trainingsevenement in de vroege biografie van Sailor Jerry en het gedocumenteerde toegangspunt van machinaal tatoeëren tot wat de Honolulu-lijn zou worden. Het zorgvuldige kader, gebaseerd op de materialen van Hardy en Sailor Jerry Ltd., is dat Thomas Collins zijn eerste machine-instructie gaf. Collins vervolgde zijn weg door het East Coast-zeemansmilieu voordat hij zich eind jaren dertig in Honolulu vestigde. De populaire bewering dat Thomas de enige leraar van Collins's was, is folkloristisch. Veel van de Chicago-klanten van Thomas waren matrozen van het Great Lakes Naval Training Station ten noorden van de stad, dezelfde rekruteringspijplijn die later de Phil Sparrow-winkel van Samuel Steward in dezelfde straat definieerde. Van Steward is gedocumenteerd dat hij zijn eerste tatoeage van Thomas heeft ontvangen, een detail dat ten grondslag ligt aan Steward's keuze om zijn eigen State Street-melkstal te openen. De strip bevond zich op het ontmoetingspunt van drie klantenstromen: Navy-rekruten, reizende carnavalsarbeiders en de arbeidersklasse Loop. In het begin van de jaren zestig verhoogde Chicago de wettelijke tatoeageleeftijd tot eenentwintig en verlieten de meeste State Street-tatoeëerders de stad. Thomas hield vol. Aan het eind van het decennium is gedocumenteerd dat hij werkte bij 900 West Belmont met de jonge Cliff Raven (Clifford H. Ingram), en in Milwaukee bij 304 West Wells Street naast Amund Dietzel, de "Master van Milwaukee", en in Kenosha op 5108 6th Avenue met Greg May. Een wijd verspreide foto van Associated Press van February, 11, 1967, toont Thomas in zijn salon in Milwaukee, terwijl hij nadenkt over vijftig jaar in de handel terwijl de stad op weg was naar het tatoeageverbod op June, 30, 1967. Hij overleed op June 1, 1969. Volgens één verslag bezocht hij eerder datzelfde jaar Collins in Honolulu, hoewel dat bezoek berust op een enkele keten van secundaire bronnen en niet onafhankelijk wordt bevestigd. Two-toeschrijvingen die soms aan hem zijn gekoppeld, houden geen stand: de achternaam "Vetter" komt in geen enkele geraadpleegde gerenommeerde bron voor, en de identificatie met een Chicago "Professor Thomas" wordt betwist en is waarschijnlijk een verwarring met Phil Sparrow, de literatuurprofessor die tatoeëerder werd. Thomas begon als een door een circus getatoeëerde man in 1917, toen nevenattracties nog een primaire economische structuur waren voor het tatoeëren door American, en werkte door tot in de jaren zestig, toen Cliff Raven en de vroege Renaissance-generatie al in beweging waren. Er zijn maar weinig gedocumenteerde carrières die deze volledige transitie omvatten. Hij is de doorgaande lijn die de South- en State Street-arcadecultuur van de jaren twintig verbindt met de naoorlogse Hawaii-lijn en de Chicago-winkelgeneratie rond Phil Sparrow en Cliff Raven.

Lijn