Michael McCabe

Notatka archiwalna

Michael McCabe zajął się tatuowaniem poprzez antropologię. W 1976 roku, mając dwadzieścia kilka lat i studiując ten przedmiot, poznał mocno wytatuowanego mężczyznę o imieniu Dennis przed hotelem Bowery na Dolnym Manhattanie i poprosił go o opowiedzenie o swoich tatuażach. Ta jedna rozmowa wyznaczyła kierunek jego pracy. Zaczął śledzić nazwiska i adresy, tropić artystów i ludzi, którzy siedzieli na ich fotelach, a projekt rozwijał się przez dziesięciolecia. Handel, który próbował udokumentować, nie otwierał się łatwo. Tatuowanie w Nowym Jorku było zamknięte, strzeżone i konkurencyjne, a od 1961 roku było nielegalne. Aby skłonić weteranów do rozmowy, McCabe sam zaczął tatuować, pracując jako praktykujący tatuażysta w mieście przez lata 80. XX wieku. Bycie współpraktykiem otworzyło drzwi. Artyści, którzy nie rozmawialiby z zewnętrznym pisarzem, dzielili się swoimi historiami i wiedzą rzemieślniczą z człowiekiem, który trzymał maszynkę dla zysku. Jego metodą była historia mówiona. Przez ponad dziesięć lat, od lat 80. do 90. XX wieku, McCabe nagrywał wywiady z ostatnimi przedstawicielami nowojorskiej sceny z początku i połowy XX wieku. Połączył transkrypcje dosłowne ze zdjęciami sklepów i artystów oraz reprodukcjami ręcznie malowanych arkuszy wzorów, wizytówek i drobnych technicznych ephemerów, które zazwyczaj się wyrzuca. Ratował ślad papierowy równie mocno jak rozmowy. Rezultatem była książka „New York City Tattoo: The Oral History of an Urban Art”, opublikowana w 1997 roku przez Hardy Marks Publications. Don Ed Hardy, założyciel wydawnictwa, zaprojektował i zredagował tom. Powieściopisarz Hubert Selby Jr., autor „Last Exit to Brooklyn”, napisał wstęp, dopasowując surową klasę robotniczą Bowery do ram literackich. Wznowienie z rozszerzonym materiałem ukazało się w 2013 roku. Czas pierwszego wydania jest kluczowy. Książka ukazała się w 1997 roku, w tym samym roku, w którym rada miasta głosowała za ponownym zalegalizowaniem tatuowania, co uczyniło ją pomostem między przeszłością Bowery a legalną teraźniejszością. Zakaz, który dokumentowała, trwał trzydzieści sześć lat. W październiku 1961 roku Departament Zdrowia Nowego Jorku zakazał tatuowania, oficjalnie z powodu wybuchu wirusa zapalenia wątroby typu B. Historycy odnotowują, że silniejszą motywacją było oczyszczenie wizerunku miasta przed Targami Światowymi w 1964 roku. Przez trzydzieści sześć lat praca była wykroczeniem, wypchniętym do loftów, zapleczy i zamkniętych mieszkań. Książka McCabe'a zawiera historie ludzi, którzy przetrwali ten okres. Thom deVita pracował potajemnie z mieszkania przy East 4th Street. Tony Polito prowadził podziemny sklep w Crown Heights za kuloodporną szybą. Charlie Wagner był ojcem starszego rzemiosła Bowery na Chatham Square, a Mildred Hull pierwszą prominentną tatuażystką w mieście. McCabe nie poprzestał na jednej książce. W 2008 roku napisał „Kustom Japan” dla Hardy Marks, o japońskiej kulturze samochodów customowych, oraz „Tattooing New York City: Style and Continuity in a Changing Art Form” dla Schiffer. W 2017 roku był członkiem zespołu badawczego i doradczego dla wystawy „Tattooed New York” w New-York Historical Society. W ciągu około trzydziestu lat pisania i wykładów taki jest kształt jego wkładu. Nie praca na skórze, ale zapis sceny, uchwycony w wąskim oknie przed śmiercią starych artystów i upadkiem zakazu, który przeżyli.

Linia