Robert Williams

Notatka archiwalna

Robert L. Williams II urodził się 2 marca 1943 roku w Albuquerque w Nowym Meksyku i większość życia spędził w Los Angeles w Kalifornii. Studiował malarstwo w Los Angeles City College i w Chouinard Art Institute. Był malarzem i rysownikiem komiksów, nie tatuażystą. Ma miejsce na tej mapie z innego powodu. Jego twórczość i otaczające go środowisko stały się punktem wyjścia dla nurtu lowbrow i pop-surrealizmu, który później przeniknął do tatuażu. Branża, w której się rozwijał, to kultura hot-rodów. W 1965 roku podjął pracę u Eda „Big Daddy” Rotha, losangeleskiego artysty hot-rodów i rysownika komiksów stojącego za Rat Finkiem, zajmując się reklamą i grafiką. W 1969 roku dołączył do kolektywu Zap Comix z numerem 4, wraz z Robertem Crumbem, S. Clayem Wilsonem, Gilbertem Sheltonem, Spainem Rodriguezem, Rickiem Griffinem i Victorem Moscoso. To krąg undergroundowych komiksów, gęsty, narracyjny, celowo wulgarny, jest wizualnym korzeniem tego, czym stało się jego malarstwo. Słowo „lowbrow” pochodzi od jego własnej książki. Jego zbiór obrazów i komiksów z 1979 roku zawierał ten termin w tytule, będący autoironicznym żartem wobec tonu establishmentu artystycznego, który odrzucał jego prace. Według jednej z relacji Williams powiedział, że nigdy nie zamierzał, aby tytuł stał się nazwą ruchu i woli inne terminy dla swojego malarstwa. Zasługa jest realna, ale sporna, a późniejsze zastosowanie etykiety do nurtu tatuażu jest konwencją branżową, a nie ruchem z jednym założycielem. Ponieważ świat sztuki pięknej go odrzucił, publikował tam, gdzie jego prace były pożądane, w magazynach o tatuażu, samochodach i motocyklach. Ten szczegół jest kluczem do jego znaczenia tutaj. Jego malarstwo dotarło do pierwszej publiczności poprzez tę samą kulturę druku, która przenosiła flash i fotografię studyjną, magazyny, które tatuażyści i klienci już czytali. Nurt lowbrow nie dotarł do tatuażu z góry. Krążył już w tych samych stronach o niskim statusie. Instytucjonalny zwrot nastąpił w 1994 roku, kiedy Williams współzałożył Juxtapoz Art and Culture Magazine z wydawcą Thrasher, Fausto Vitello, wraz z C.R. Stecykiem III, Gregiem Escalante i Ericem Swensonem. Juxtapoz stał się głównym organem nurtu lowbrow i pop-surrealizmu i traktował tatuażystów jako poważnych artystów sztuk pięknych. Dzięki tej platformie magazyn pomógł zbudować infrastrukturę kulturową, wystawy i ramy krytyczne, które później wspierały sztukę tatuażu w galeriach. Nurt dotarł do tatuażu głównie poprzez malarzy-tatuażystów, a nie bezpośrednio przez Williamsa. Najjaśniejszym udokumentowanym przykładem w archiwum jest Mike Davis z Everlasting Tattoo w San Francisco, którego prace otwarcie czerpią z kalifornijskiego nurtu lowbrow i pop-surrealizmu związanego z Williamsem. Nie ma udokumentowanego założyciela tatuażu lowbrow, a Williams nim nie jest. Zasługa założyciela, jeśli w ogóle istnieje, należy do ruchu artystycznego, od którego etykieta tatuażu zapożycza. Williams był bohaterem filmu dokumentalnego „Robert Williams: Mr. Bitchin'”, który miał premierę 16 czerwca 2010 roku w Los Angeles County Museum of Art. Na tej mapie znajduje się jako kotwica sztuki pięknej, a nie tatuażysta. Linia biegnie od kręgu Zap i warsztatów hot-rodów Rotha, przez magazyny motocyklowe i tatuażowe, które go po raz pierwszy opublikowały, do Juxtapoz, a stamtąd do galerii i konwencji, gdzie tatuaż jest teraz prezentowany na ścianie.

Linia