Capitão George Costentenus

Nota de arquivo

Capitão George Costentenus, nascido Djordgi Konstantinus em 17 de abril de 1833, em uma região do Império Otomano que corresponde à atual Albânia, veio de uma família etnicamente grega e cristã. A visão geral da Wikipedia e um memorial do Find A Grave carregam o nascimento de 1833. Quase tudo mais sobre sua origem é uma história de circo, e a nota do cofre marca a figura MISTA. Ele se exibia como o grego albanês, tatuado da cabeça aos pés, e construiu uma carreira em um corpo tatuado para o qual nenhum público ocidental da década de 1870 tinha um quadro. O corpo em si é o único fato fixo. Aproximadamente 388 tatuagens o cobriam, trabalhadas em pigmento índigo e cinábrio, poupando apenas as solas de seus pés e o interior de suas orelhas, segundo relatos. Os desenhos são descritos como animais, padrões geométricos e motivos religiosos em um estilo decorativo híbrido de influência asiática. Quem os colocou lá é desconhecido. Por uma conta, o trabalho foi uma punição forçada na Ásia Central. O cofre trata isso como ficção promocional quase certa, já que os desenhos não correspondem a nenhuma tradição de tatuagem conhecida da Ásia Central ou Tártara. Essa ficção era o ato. Costentenus dizia ao público que havia sido capturado por tártaros chineses durante uma expedição de mineração em 1867 e tatuado contra sua vontade ao longo de três meses por se juntar a uma rebelião. A história da tatuagem involuntária foi o motor de toda a performance, e ele é o primeiro caso bem documentado disso no circo americano. O tropo reaparece mais tarde em artistas como John O'Connell, que se anunciava como Príncipe Constantine, e moldou como o público vitoriano lia a tatuagem como algo feito a um ocidental por povos não ocidentais, em vez de algo escolhido. O auge foi o contrato com Barnum. Em 1876, ele excursionou com o New and Greatest Show on Earth de P.T. Barnum, o ato anunciado no material promocional de Barnum como Capitão Costentenus, o Grego Albanês, Tatuado da Cabeça aos Pés. O pagamento, cem dólares por dia, foi divulgado como prova de seu valor comercial e era uma quantia extraordinária para a época. Ele trabalhou as temporadas de 1876 e 1877 na maior escala que o entretenimento americano podia oferecer. Seus anos posteriores vão além do período Barnum, por uma conta. Em 1885, dizia-se que ele havia ficado cego e se aposentado em uma propriedade rica na Grécia, mas em junho de 1889 ele estava se exibindo nas Folies Bergere em Paris, retornando a Nova York naquele outubro. Ele solicitou um passaporte em 1890 e novamente em 1894. No final, ele era rico, vestindo-se ricamente e usando joias caras quando não estava no palco, o que contrasta com qualquer narrativa de morte na pobreza. Após o passaporte de 1894, ele sai do registro. Seu nascimento em 1833 o teria feito sessenta e um anos em sua última aparição conhecida, e sua data de morte é desconhecida. Sua importância é mais de posicionamento do que de fama. Suas temporadas em Barnum de 1876 e 1877 ocorreram quase exatamente ao lado da tatuagem comercial de Martin Hildebrandt em Nova York e se sobrepuseram à carreira inicial de Samuel F. O'Reilly, cuja patente de máquina de tatuagem elétrica veio em 1891. Costentenus sentou-se na dobradiça onde a tatuagem ocidental passou de uma prática folclórica marítima para um negócio de entretenimento comercial. Ele estabeleceu o modelo para a cobertura de corpo inteiro, a história de origem exótica e a promoção em escala Barnum que definiu a atração tatuada pelos próximos cinquenta anos, o modelo que figuras posteriores como Gus Wagner e Maud Wagner herdaram.

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