Henriata Nicholas (Artista de Ta Moko Maori)

Nota de arquivo

Henriata Nicholas vem de Te Arawa, o iwi da bacia de Rotorua, e trabalha da forma mais antiga que existe. Ta moko é a tradição de marcação Maori, e sua ferramenta de assinatura é o uhi, um pequeno cinzel golpeado com um malho para cortar sulcos na superfície em vez de a perfurar. Essa técnica quase morreu. Em meados do século XX, o moko facial completo em homens tornou-se raro, e a tradição feminina sobreviveu principalmente como moko kauae usado por kuia mais velhas, não como um ofício vivo passado de mão em mão. Nicholas propôs-se a trazer de volta a própria ferramenta. O renascimento a que se juntou tinha sido liderado principalmente por homens que chegaram ao moko através do whakairo, a tradição da escultura. Mark Kopua, Sir Derek Lardelli, Inia Taylor e Te Rangitu Netana reconstruíram a prática a partir dos anos 80, e o comité nacional Te Uhi a Mataora formou-se por volta de 2000 para estabelecer os protocolos e manter a linha. O que faltava era uma mulher a trabalhar com o cinzel. Nicholas preencheu essa lacuna. A viragem técnica veio através do Pacífico mais amplo. Em 2002, ela passou três meses em residência com praticantes tradicionais de kakau havaiano, os guardiões do ofício de batida manual que partilha raízes profundas com o ta moko em toda a família polinésia. Ela levou esse conhecimento de ferramenta manual para casa e comprometeu-se apenas com o uhi, sem máquina. Em 2003, o marco chegou. De acordo com o relato repetido nas fontes que a nomeiam, Nicholas tornou-se a primeira wahine Maori em cerca de 200 anos a trabalhar exclusivamente com o uhi. O número é impreciso, rastreável a um pequeno conjunto de fontes secundárias em vez de fixado por um estudo académico, mas o ponto qualitativo mantém-se. Uma mulher Maori estava novamente a sulcar moko à mão, da forma tradicional, após uma lacuna medida em vidas. O trabalho importa por causa de quem é feito. O renascimento contemporâneo distingue o ta moko, reservado para os Maori e ligado ao whakapapa, de trabalhos decorativos mais soltos. Uma mulher a fazer moko à mão restaura algo específico, a linha wahine de uma prática que os homens carregaram quase sozinhos nos seus anos mais baixos. Nicholas dirige wananga de uhi ta moko, os encontros de aprendizagem onde o ofício do cinzel passa para as próximas mãos, e ela senta-se dentro do Te Uhi a Mataora, o coletivo que detém o padrão. Ela não é apenas uma tatuadora. Nicholas é uma pintora e escultora expositora, e o mesmo vocabulário visual percorre tudo isso, as espirais e os padrões entalhados que carregam significado em vez de decorar. O moko é a forma mais exigente disso, porque a superfície é uma pessoa e as marcas são a sua genealogia. Esse é o peso de Henriata Nicholas. Ela pegou numa ferramenta que tinha ficado silenciosa nas mãos das mulheres durante gerações e pegou-a de volta, aprendeu o método manual através de uma residência havaiana, e reabriu o capítulo wahine de uma tradição que o século colonial tentou acabar. O cinzel está a mover-se novamente, e ela ajudou a colocá-lo de volta em movimento.

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