Jacci Gresham

Nota de arquivo

Jacci Gresham nasceu em 1951 em Flint, Michigan, e estudou arquitetura e engenharia na Lawrence Technological University antes de trabalhar para a General Motors em Detroit. Seu trabalho de desenho eram os projetos e layouts de concessionárias de automóveis da GM. Perfis populares às vezes a chamam de engenheira mecânica. O trabalho documentado era desenho arquitetônico e de engenharia, e ela há muito credita essa formação em desenho por seu trabalho de linha, seu senso de layout e seu olho para a proporção no corpo. Na GM, ela conheceu Ajit "Ali" Singh, um engenheiro nascido na Índia que possuía diplomas em engenharia e arte comercial e aprendeu a tatuar durante uma residência na Inglaterra. Quando uma grande demissão da GM atingiu Gresham em meados da década de 1970, a maioria das reportagens aponta para 1975, os dois amigos decidiram deixar Detroit e iniciar um negócio de tatuagem juntos. Em 1976, eles abriram a Aart Accent Tattoos and Body Piercing na North Rampart Street em Nova Orleans. Singh treinou Gresham no ofício nos primeiros anos da loja. Ela não tinha experiência anterior em tatuagem e não era tatuada quando as portas abriram, um caminho para o trabalho mais típico dos profissionais do final do século XX do que do modelo de aprendiz desde a infância da Bowery. Essa abertura é o fato central de seu lugar no registro. Ela é a primeira mulher afro-americana conhecida a possuir e operar uma loja de tatuagem nos Estados Unidos. Cobertura cuidadosa usa "primeira conhecida", deixando espaço para mulheres negras anteriores que podem ter tatuado privadamente ou em cenários indocumentados, e essa é a moldura defensável. Ao abrir a Aart Accent, ela também se tornou a primeira mulher negra a tatuar publicamente em Nova Orleans, e pela reportagem secundária, ela foi uma das menos de meia dúzia de mulheres de qualquer raça administrando suas próprias lojas em qualquer lugar do país na época. Por um relato, a Aart Accent foi a terceira loja de tatuagem em Nova Orleans quando abriu, um número que se baseia na própria lembrança de Gresham em vez de uma contagem municipal. Grande parte do comércio americano nas décadas de 1970 e 1980 funcionava quase inteiramente com pele clara e tratava a pele escura como um nicho ou uma recusa. A loja de Gresham fez uma prática de tatuar clientes negros e pardos ao longo de sua existência, e ela é amplamente creditada dentro da comunidade de tatuagem negra por mostrar que boas cores e bom trabalho de linha são alcançáveis em uma ampla gama de tons de pele. Essa é uma tábua central de como ela é escrita na cobertura da história da tatuagem negra que cresceu nas décadas de 2010 e 2020. Singh morreu em 1995. A partir desse ano até o fechamento, Gresham administrou a loja sozinha, gerenciando o negócio, os artistas que trabalhavam lá e uma base de clientes de longo prazo que, segundo a cobertura da imprensa, incluía Alicia Keys e Tim McGraw. A Aart Accent operou continuamente na North Rampart Street de 1976 até o Dia do Trabalho, 5 de setembro de 2022, quando ela fechou a loja após a venda do prédio. Em quarenta e seis anos, foi a loja de tatuagem em funcionamento contínuo mais antiga da Louisiana. Após uma breve pausa, ela retomou a tatuagem em um estúdio privado, onde ainda atende clientes selecionados. Gresham está no final de uma longa linha de mulheres tatuadoras americanas que vai de Maud Stevens Wagner a Mildred Hull e Betty Broadbent, levando-a para o Sul pós-Direitos Civis, pós-proibição de Nova York. Em 2011, ela foi homenageada como "Pioneira de Artistas de Tatuagem Femininas" em um evento da National Tattoo Association, a existência do reconhecimento é relatada de forma confiável, mesmo onde os detalhes da citação não são transcritos. Em 2024, ela co-publicou um livro infantil sobre sua vida, Make Your Mark, com Sherry Fellores e David Wilkerson. Ao longo de quase cinquenta anos, ela tem sido uma professora, empregadora e figura de referência para tatuadores americanos, e para a onda de mulheres negras que entram no ofício, ela é o precedente que provou que a carreira era possível.

Linhagem