Lady Viola

Nota de arquivo

Ethel Martin nasceu em 27 de março de 1898, em Covington, Kentucky, filha de Charles Robert Martin e Flora Alice Walker. Ela adotou o sobrenome Vangi de seu marido, o ítalo-americano Vincenzo Vangi, e se apresentou sob o nome artístico Lady Viola. De acordo com os relatos de sua época, ela entrou no ofício e foi tatuada para sustentar a si mesma e a seu filho, o caminho econômico padrão para a profissão de mulher tatuada no início do século XX, quando um corpo exibido podia render a uma mulher um salário digno que o resto do mercado de trabalho não oferecia. O trabalho que a tornou famosa foi feito por Frank Graf, um tatuador da Bowery, Coney Island e Brooklyn, conhecido por trabalhos detalhados de retratos, nos anos 1920. Relatos da época a colocam morando com a família Graf por várias semanas enquanto o terno era concluído. Graf a cobriu com retratos. Presidentes dos Estados Unidos foram em seu peito, com Washington, Lincoln e Wilson nomeados; os rostos de Charlie Chaplin e Tom Mix estavam em desenhos florais; o Capitólio dos Estados Unidos cobria suas costas; a Estátua da Liberdade e uma Rocha da Eternidade foram em suas pernas. Um relato de 1930 colocou o terno completo em cerca de 485 dólares, um valor da época. Com esse trabalho, ela foi anunciada como "a Mulher Tatuada Mais Bonita", uma linha de marketing típica dos atos de mulheres tatuadas do período. Ela é registrada aqui como uma atração, uma mulher tatuada que foi exibida, não como uma tatuadora. Essa distinção é a espinha dorsal de sua história e vale a pena ser mantida. A carreira seguiu o ritmo de duas temporadas do ofício. No verão, ela viajava pelo circuito externo com circos, incluindo o circo Ringling Brothers, documentado para 1932. No inverno, ela trabalhava em museus de variedades internos, entre eles o Gorman's na Filadélfia nos anos 1930, com apresentações de inverno que chegavam a St. Louis. Seu obituário no Asbury Park Press de 1977, uma fonte primária, a anuncia como a "mulher mais completamente tatuada do mundo" com 365 tatuagens, diz que ela excursionou por países estrangeiros e registra que ela apareceu em filmes e na Feira Mundial de 1939. O registro do jornal é o que a carrega. Sua ocupação no censo federal é listada como doméstica, em branco em 1940 e "Cuidando da Casa" em 1950, com o domicílio de 1950 localizado em Manalapan, Nova Jersey. Assim, a temporada do Ringling Brothers e a vida mais ampla de circo se baseiam na imprensa, principalmente nesse obituário, em vez de qualquer censo ou registro vital. A carreira no show business durou décadas. Ela ainda trabalhava como atração com o Thomas Joyland Show aos setenta e três anos. Como várias artistas femininas de sua geração, ela também fazia um pouco de tatuagem nos meses de inverno dos museus de variedades, mas isso é uma nota de rodapé em sua divulgação, não a base dela. Ela morreu em 25 de abril de 1977, no Fulton County Medical Center em McConnellsburg, Pensilvânia, tendo se mudado no final da vida para Needmore, Pensilvânia. A data carrega um pequeno problema que vale a pena mencionar. O obituário do Asbury Park Press de 27 de abril de 1977 diz que ela morreu na segunda-feira, o que fixa 25 de abril; o Social Security Death Index e o Find A Grave mostram 15 de abril, lido no cofre como um deslize de indexação de 15 para 25. A data do obituário lidera. Seus filhos foram Rose Boyce, Blanche Dailey, Eva Stern, Vito, Frank e Vincent. O que sobrevive de Lady Viola é o terno e a divulgação. Ela passou semanas sob a mão de Frank Graf, depois carregou seu trabalho de retrato pelo país por meio século, uma mulher do Kentucky transformada em uma galeria ambulante de presidentes e estrelas de cinema, ainda atraindo multidões aos setenta e três anos.

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