Lotteva Wagner Davis

Nota de arquivo

Lotteva Wagner nasceu em 12 de março de 1910, em Los Angeles, Califórnia, no ramo de tatuagem itinerante. Seu pai era Augustus "Gus" Wagner, um marinheiro mercante que aprendeu a tatuagem manual com praticantes em Java e nas Ilhas Marquesas. Sua mãe era Maud Stevens Wagner, a trapezista e contorcionista que conheceu Gus na Exposição da Compra da Louisiana de 1904 em St. Louis e se tornou a primeira tatuadora profissional amplamente documentada nos Estados Unidos. Uma irmã mais velha, Sarah Jane, nascida em 1908 em Chase County, Kansas, morreu logo após o nascimento, então Lotteva cresceu como filha única nas estradas de circo e carnaval do Oeste americano. Em 1919, aos nove anos, ela começou a fazer tatuagens manuais sob a supervisão de seu pai. Esse é o método que ela manteve. Como ambos os pais, ela recusou a máquina de tatuagem elétrica que se tornou o padrão do ofício após a patente de Samuel O'Reilly em 1891. O método de tatuagem manual prende uma agulha ou um conjunto de agulhas a um suporte de madeira, mergulha-o em pigmento e o pressiona na pele manualmente. É lento e exige precisão. Ela também aprendeu pintura de letreiros e banners nesses anos, pintando painéis de carnaval com arabescos e letras, e trabalhou brevemente como palhaça de circo. O fato mais estranho de sua vida é que ela não tinha nenhuma tatuagem. Em um ofício onde os tatuadores de circo eram esperados a usar trabalhos pesados como publicidade, Lotteva tinha a pele completamente nua. Pelo relato na biografia de Alan Govenar, a restrição começou com sua mãe. Maud, ela mesma muito tatuada, proibiu Gus de marcar sua filha durante a infância. Maud cedeu depois que Gus morreu em 1941, mas então Lotteva fez seu próprio voto. Se seu pai não podia tatuá-la, ninguém o faria. Ela manteve isso até morrer. Gus morreu em 1941, e em 21 de maio desse mesmo ano, Lotteva se casou com Russell Eugene "Tarzan" Davis em El Dorado, Condado de Butler, Kansas. Davis era um operador de brinquedos de parque de diversões e pintor de letreiros, e os dois combinaram seus ofícios. De 1941 a 1980, eles viajaram pelo Kansas, Oklahoma e Texas, operando brinquedos de parque de diversões, pintando letreiros comerciais e restaurando cavalos de carrossel de madeira antigos. O censo de 1940 já listava Lotteva morando com sua mãe Maud em Homestead Township, Chase County, Kansas, trabalhando como pintora e artista. Em 1983, ela realizou sua última tatuagem. A destinatária foi Don Ed Hardy, o artista que fez mais do que ninguém para trazer a estética japonesa para a tatuagem americana. O desenho era uma rosa tradicional, aplicada com suas ferramentas de tatuagem manual. O momento parece uma passagem de bastão, da linha de tatuagem manual de carnaval do início do século XX dos Wagners para o estilo acadêmico e global que Hardy estava construindo. Essa única linha, Gus para Maud para Lotteva para Hardy, é uma das linhas de tatuagem americanas não motorizadas mais longas e ininterruptas do século. O casal se estabeleceu permanentemente em Plainview, Condado de Hale, Texas, onde Lotteva se dedicou à pintura a óleo de cenas do Oeste e à restauração de carrosséis. Em 1989, a National Tattoo Association a homenageou por seu trabalho de vida em sua convenção anual. Ela morreu em 29 de dezembro de 1993, em Plainview, e foi enterrada no Plainview Cemetery. Uma nota no registro: várias fontes da web e fóruns de genealogia a nomeiam como filha do pioneiro da máquina da Bowery, Charlie Wagner, e algumas relatam sua morte em 1983. Registros do censo de 1920, 1930 e 1940 e registros de morte do Texas corrigem ambos. O sobrenome compartilhado é uma coincidência, e ela viveu uma década a mais que a tatuagem da rosa. A Schiffer Publishing lançou a biografia dela por Govenar em setembro de 2025, o terceiro volume de sua série Last of the Hand Tattoo Artists.

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