| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Painless Nell |
| Tipo | Pessoa |
| Época | Era Moderna |
| Local | Downtown San Diego · Califórnia |
| Data | 1940 CE |
| Style / Technique | mid-century American traditional, high-volume Navy-port nautical flash |
| Conectado a | Norman "Sailor Jerry" Collins, Tahiti Felix's Master Tattoo, Zeke Owens |
Nota de arquivo
Nellie Bohnak nasceu em 1911 em Buffalo, Nova York. Antes de tatuar, trabalhou como estenógrafa profissional, um começo convencional para uma mulher que passaria os anos da guerra administrando alguns dos salões de tatuagem mais movimentados da Costa Oeste. Alguns registros genealógicos a ligam à família Carman e a chamam de Nellie Carman, mas essa linhagem não é verificada. Find A Grave a registra como Nellie Bohnak de Buffalo. Sua entrada no ofício ocorreu através de um duplo casamento entre as irmãs Bohnak e os irmãos Bowen. Nellie casou-se com Hugh "Sailor Hughie" Bowen, um marinheiro aposentado dos Estados Unidos que começou a tatuar após servir na Primeira Guerra Mundial. Sua irmã Josephine, mais tarde conhecida como "Painful Jo", casou-se com o irmão de Hugh, Clarence. Os dois casais construíram um negócio familiar em torno do trabalho, e as irmãs faziam as tatuagens em vez de ficarem de lado enquanto os homens administravam as bancas. De 1930 a 1939, ambos os casais viajaram pelos Estados Unidos oriental e centro-ocidental com feiras itinerantes, notavelmente os Bowen's Joyland Shows. A tatuagem foi tecida no espetáculo secundário. As irmãs trabalhavam como mulheres tatuadas e como tatuadoras praticantes em bancas portáteis ao lado das tendas principais. Operando como atração e artesã, elas cruzaram as linhas de gênero traçadas em torno do ofício no início do século XX, as mesmas linhas que Maud Wagner havia cruzado uma geração antes. No início dos anos 1940, os Bowen se mudaram para San Diego. A cidade era o principal porto de origem da Frota do Pacífico da Marinha, e o afluxo de jovens militares durante a guerra criou uma demanda extraordinária por designs marítimos tradicionais. A família abriu várias lojas no centro de San Diego sob o nome comercial "Painless Nell's", e o volume de clientes militares moldou a forma como trabalhavam. Para lidar com esse volume, as lojas operavam um método de linha de montagem. Um artista aplicava o estêncil, especialistas separados cuidavam do contorno e do sombreamento, e uma técnica de "esponja e balde" limpava a pele rapidamente entre os clientes, um padrão comum da indústria na época. Rivais depreciaram o sistema de alto volume. Norman "Sailor Jerry" Collins, um colega de San Diego, o criticou abertamente. O método ainda permitiu que "Painless Nell's" mantivesse um quase monopólio no mercado local durante os anos da guerra. Suas lojas definiram o visual tradicional de meados do século. As paredes exibiam flashs de estrelas náuticas, âncoras, bandeiras patrióticas, insígnias militares, pin-ups e rosas, o vocabulário padrão de uma loja de porto de marinheiros. Quando Nell se aposentou no final dos anos 1960, seu flash pintado à mão foi adquirido pelo colega tatuador de San Diego "Tahiti Felix" Lynch, que o manteve. Esse arquivo, a Coleção Painless Nell, continua sendo um recurso primário para historiadores que estudam o design americano tradicional. Suas operações comerciais, seu casamento com Hugh Bowen e a transferência de seu flash para Lynch são documentados em diretórios da cidade de San Diego, licenças comerciais e registros familiares, um registro de ALTA confiança. Nellie Bowen morreu em San Diego em 1971. Seu espaço comercial na Broadway, no centro, foi comprado por Zeke Owens, que o renomeou Ace Tattoo, uma loja que se tornou um dos estúdios de tatuagem definidores de San Diego do século. A linha que ela construiu continuou através daquele espaço.