Tony Polito

Nota de arquivo

Tony Polito aprendeu sozinho a tatuar em um parque público Brooklyn em 1959, aos quatorze anos, extraindo energia para sua máquina de um poste de rua. Ninguém o aprendeu. Nenhum mestre Bowery, nenhum veterano Sand Street, nenhuma loja Chatham Square. Em uma cidade onde todo tatuador podia rastrear suas mãos até alguém, Polito rastreou suas costas até um poste de luz. Two anos depois, a cidade fechou todo o comércio. No 1961, o Department do Health, culpando um surto de hepatite B, proibiu a tatuagem no New York, proibição que se manteria até ao 1997. Polito tinha dezesseis anos. Os homens mais velhos espalharam-se: para o Long Island, para a periferia não controlada do Coney Island, completamente fora do negócio. Polito ficou em Crown Heights e passou à clandestinidade. Sua loja ficava no porão da Avenida Lefferts, 646. Trabalhou atrás de um vidro à prova de balas, porque o mercado ilegal atrai uma clientela fora da lei e a violência que o acompanha, e só abriu depois da PM 5, depois de os inspectores de saúde e a polícia já terem ido para casa. No início da década de 1970, a imprensa especializada o chamava de o único tatuador do New York City. Durante décadas, se você quisesse fazer uma tatuagem nos cinco bairros de alguém que pudesse encontrar, você encontrava Polito. Na 1980 mudou a operação para a Avenida Lefferts 742, mesma rua, mesmo bairro, e levou consigo o nome não oficial da loja: Velha Calcutá. A obra foi construída para volume e para durar. Contornos pretos Heavy, sombreamento simples de alto contraste, desenhos que você poderia ler em uma sala e ainda ler trinta anos depois. Polito fazia tatuagens 40 rotineiramente por dia e, na década de 1990, uma vez atingiu o 80 em um único dia. Esse vocabulário tornou-se a aparência clássica do Brooklyn do American tradicional do final do século XX. Seu design exclusivo era o Rough Rider, uma caveira com chapéu de cowboy. Existiam versões mais antigas, incluindo uma de Crazy Sal, mas foi a renderização ousada e testada de Polito que se espalhou pelo renascimento tradicional dos anos 2000 e 2010 e se tornou um dos designs canônicos do estilo. Seu vínculo mais próximo com a velha guarda era a família Moskowitz do Bowery. Walter "Bowery Walt" Moskowitz vendeu ao jovem Polito suas primeiras máquinas e pendurou o nome Old Calcutta na loja Brooklyn. O irmão mais velho de Walter, Stanley "Bowery Stan", manteve viva a piada: "Como vão as coisas na Velha Calcutá?" E quando o filho de Walter, Marvin, passou pelo treinamento familiar na S&W Tattoo em Amityville, eles o enviaram ao Polito para ajustar sua mão. O garoto autodidata do parque tornou-se o único professor externo da linhagem Moskowitz. Polito tatuava diariamente no 742 Lefferts até se aposentar no 2010, e as portas finalmente fecharem no 2014. Ele se mudou para Lee County, Flórida, e morreu em September 2, 2017, em 71, em Lehigh Acres. Bert Krak o chamou de seu falecido amigo e mentor. Os seus amigos colocaram uma placa memorial no Parque Marinho, Brooklyn, com a bênção do Parque Department. O legado mais profundo é simples. Quando o New York tornou a tatuagem ilegal durante os anos 36, quase todos foram embora, e o Tony Polito não. His unbroken run in a Crown Heights basement is one of the main lines connecting the old Bowery era to the New York tattoo renaissance that followed it.

Linhagem