James F. O'Connell

Archivnotiz

James F. O'Connell ist als die erste tätowierte Person dokumentiert, die in den Vereinigten Staaten ausgestellt wurde. Seine genauen Daten sind unsicher und er starb um 1854. Klar ist, dass er eine reale Person war, dass er eine bedeutende Tätowierungsabdeckung hatte und dass er mindestens seit den frühen 1840er Jahren unter einer festen Geschichte auftrat. Er war etwa ab 1835 auf dem amerikanischen Ausstellungszirkel tätig und erreichte 1842 die größte Bühne des Landes. Diese Bühne war P.T. Barnums American Museum am Broadway in New York, die führende populäre Unterhaltungsstätte der Vorkriegsstadt. O'Connell trat dort ab 1842 auf. Sein Verkaufsargument war eine Überlebensgeschichte. Nach seiner eigenen Erzählung war er auf den Karolineninseln in Mikronesien Schiffbruch erlitten, der Hinrichtung entkommen, indem er für seine Entführer irische Jigs tanzte, und dann von einer Reihe von Frauen tätowiert worden, von denen die letzte seine Frau wurde. Er veröffentlichte den Bericht 1845 als The Life and Adventures of James F. O'Connell, the Tattooed Man. Ob die Tätowierungen tatsächlich karolinische Arbeiten waren oder woanders zu kommerziellen Zwecken angebracht wurden, ist umstritten, und die Vault führt diese Figur mit gemischter Zuversicht. Die Kulisse war zumindest plausibel. Die Karolineninseln waren eine echte Tätowierungskultur, und Tätowierungen in Mikronesien hatten soziale und zeremonielle Funktionen, so dass die grobe Skizze, als Teil eines Brauttausches von Frauen markiert zu werden, nicht unmöglich ist. Nach den meisten Lesarten wurden die spezifischen Details für die Show ausgeschmückt oder erfunden. Die Geschichte verkaufte Tickets. Das war ihre Aufgabe. Das Buch von 1845 ist wichtiger als seine Genauigkeit. Es ist eine der frühesten buchlangen Darstellungen von Tätowierungen in der amerikanischen Populärkultur und überlebt als Primärdokument der Einstellungen Mitte des 19. Jahrhunderts, unabhängig davon, wie viel davon wahr ist. Es ist im Public Domain Review frei zugänglich. Was auch immer O'Connell über sich selbst übertrieb, der Text fixiert eine Aufzeichnung darüber, wie Tätowierungen zu seiner Lebenszeit verpackt und an ein amerikanisches Publikum verkauft wurden. Sein bleibender Beitrag war die Vorlage. O'Connell schuf das Muster der unfreiwilligen Pazifik-Tätowierungsgeschichte, des gefangenen Reisenden, der in irgendeinem fernen Ozean gegen seinen Willen markiert wurde, und dieses Muster wurde von den Darstellern wiederverwendet, die nach ihm kamen. 1873 folgte Captain George Costentenus, der als tätowierter griechischer Prinz angepriesen wurde, O'Connell in der Barnum-Rotation mit einer chinesisch-tartarischen Variante derselben grundlegenden Erzählung. Nora Hildebrandt folgte 1882 mit einer Version der erzwungenen Tätowierungsgeschichte, die auf der Nötigung durch den Vater basierte. Der falsche Zwangrahmen hielt an, bis die tätowierten Damen der 1920er Jahre ihn weitgehend aufgaben. Die Genealogie verläuft gerade durch ihn. O'Connell 1842, Costentenus 1873, Nora Hildebrandt 1882, dann Artoria Gibbons und die späteren tätowierten Damen. Nora war die Tochter von Martin Hildebrandt, dem New Yorker Laden-Tätowierer, dessen eigene Linie am Ende des echten Arbeitsgewerbes derselben Ära liegt. Das Verständnis der amerikanischen Sideshow-Tradition tätowierter Personen beginnt mit O'Connell, denn dort beginnt sie. Seine Bedeutung ist eher historisch als künstlerisch. Er hinterließ keine Tätowierungsschule und keinen Korpus an Flash. Er ist mit gemischter Zuversicht dokumentiert, seine Biografie nur teilweise wiederherstellbar, und vieles von dem, was er über sich selbst sagte, war zu verkaufen. Aber die Kategorie, die er eröffnete, der tätowierte Körper als amerikanische Attraktion, die Geld einbrachte und eine Geschichte hatte, überlebte ihn um Jahrzehnte und prägte, wie die Öffentlichkeit Tätowierungen begegnete, lange bevor sich das Handwerk in Läden etablierte. Als er sich um 1854 aus der Ausstellung zurückzog, hatte er bereits das Modell aufgebaut, von dem die anderen arbeiten würden.

Abstammung