Michael McCabe

Archivnotiz

Michael McCabe kam durch die Anthropologie zum Tätowieren. 1976, Anfang zwanzig und im Studium, traf er einen stark tätowierten Mann namens Dennis vor dem Bowery Hotel in Lower Manhattan und bat ihn, von seinen Tattoos zu erzählen. Dieses einzige Gespräch gab die Richtung seiner Arbeit vor. Er begann, Namen und Adressen zu verfolgen, Künstler und die Menschen, die in ihren Stühlen gesessen hatten, aufzuspüren, und das Projekt wuchs über Jahrzehnte. Das Handwerk, das er zu dokumentieren versuchte, öffnete sich nicht leicht. Das Tätowiergewerbe in New York City war isoliert, verschwiegen und wettbewerbsorientiert, und es war seit 1961 illegal. Um die Veteranen zum Reden zu bringen, begann McCabe selbst mit dem Tätowieren und arbeitete in den 1980er Jahren als praktizierender Tätowierer in der Stadt. Ein Kollege zu sein, öffnete die Tür. Künstler, die nicht mit einem externen Schriftsteller gesprochen hätten, teilten ihre Geschichten und ihr Handwerkswissen mit einem Mann, der beruflich eine Maschine hielt. Seine Methode war Oral History. Über mehr als zehn Jahre, von den 1980er bis in die 1990er Jahre, führte McCabe Interviews mit den letzten Vertretern der New Yorker Szene des frühen bis mittleren 20. Jahrhunderts. Er kombinierte die wörtlichen Transkripte mit Fotografien von Läden und Künstlern sowie mit Reproduktionen von handgemalten Flash-Bögen, Visitenkarten und dem kleinen technischen Ephemera, das normalerweise weggeworfen wird. Er rettete die Papierspur ebenso wie die Gespräche. Das Ergebnis war New York City Tattoo: The Oral History of an Urban Art, veröffentlicht 1997 von Hardy Marks Publications. Don Ed Hardy, der die Presse gründete, entwarf und bearbeitete den Band. Der Romanautor Hubert Selby Jr., Autor von Last Exit to Brooklyn, schrieb die Einleitung und passte die düstere Arbeiterklasse der Bowery in einen literarischen Rahmen. Eine Neuauflage mit erweitertem Material folgte 2013. Der Zeitpunkt der Erstausgabe ist entscheidend. Das Buch erschien 1997, im selben Jahr, in dem der Stadtrat beschloss, das Tätowieren wieder zu legalisieren, was es zur Brücke zwischen der Bowery-Vergangenheit und der legalen Gegenwart machte. Das von ihm dokumentierte Verbot galt sechsunddreißig Jahre lang. Im Oktober 1961 verbot das New York City Department of Health das Tätowieren, offiziell wegen eines Hepatitis-B-Ausbruchs. Historiker berichten, dass das stärkere Motiv die Bereinigung des Images der Stadt im Vorfeld der Weltausstellung 1964 war. Sechsunddreißig Jahre lang war die Arbeit ein Vergehen, das in Dachböden, Hinterzimmern und verschlossenen Wohnungen stattfand. McCabes Buch enthält die Menschen, die das durchgestanden haben. Thom deVita arbeitete heimlich von einer Wohnung in der East 4th Street aus. Tony Polito betrieb einen unterirdischen Laden in Crown Heights hinter Panzerglas. Charlie Wagner war der Vater des älteren Bowery-Handwerks am Chatham Square, und Mildred Hull die erste prominente Tätowiererin der Stadt. McCabe hörte nicht bei einem Buch auf. Er schrieb 2008 Kustom Japan für Hardy Marks über die japanische Custom-Car-Kultur und Tattooing New York City: Style and Continuity in a Changing Art Form für Schiffer. 2017 war er als Wissenschaftler und Mitglied des Beirats für die Ausstellung Tattooed New York in der New-York Historical Society tätig. Über etwa dreißig Jahre des Schreibens und Vortragens hinweg ist das die Form seines Beitrags. Nicht die Arbeit auf der Haut, sondern die Aufzeichnung der Szene, eingefangen im engen Zeitfenster, bevor die alten Künstler starben und das Verbot, das sie überdauert hatten, fiel.

Abstammung