Christian Warlich

Nota de archivo

Christian Warlich nació el 5 de enero de 1891 en Hannover-Linden, Alemania. Surgió antes de que el tatuaje en Alemania tuviera un oficio establecido o un nombre establecido, y a principios de la década de 1910 ya trabajaba con la aguja. Alrededor de 1919 a 1921 estableció el local que lo hizo famoso, un estudio de tatuajes regentado desde la trastienda de un pub en el distrito de St. Pauli de Hamburgo, el barrio portuario junto a la Reeperbahn donde los marineros desembarcaban. El año de inicio del estudio está en disputa. Warlich dio 1919, mientras que los registros fiscales y comerciales de Hamburgo apuntan más cerca de 1921. La dirección en sí misma lleva el siglo. Trabajó en Kieler Straße 44, rebautizada como Clemens-Schultz-Straße 44 en 1948, y permaneció en ese mostrador durante más de cuarenta años. St. Pauli lo puso en el camino de marineros mercantes de todos los puertos del Mar del Norte y más allá, y el vocabulario del flash marítimo, anclas, corazones, golondrinas y barcos, recorrió directamente su mano. Lo que lo distinguió fue la máquina. Se atribuye a Warlich la introducción de la máquina de tatuar eléctrica en Alemania, la tecnología que Samuel O'Reilly había patentado en Nueva York en 1891, y su estudio se convirtió en el primer estudio de tatuajes totalmente profesional del país. El flash que dibujó para alimentarlo fue lo suficientemente bueno como para sobrevivirle. En 2019, el historiador del arte Ole Wittmann reeditó el álbum de diseños de Warlich como una edición anotada bilingüe, titulada en parte Vorlagealbum des Königs der Tätowierer, el álbum de patrones del Rey de los Tatuadores. Su alcance cruzó océanos en papel. Warlich se correspondía con Norman Collins, el tatuador de Honolulu que trabajaba como Sailor Jerry, intercambiando diseños de flash y notas técnicas sobre formulación de pigmentos. Esa correspondencia puso el mostrador de Hamburgo dentro de la misma red de trabajo que los estudios del Pacífico, un intercambio transatlántico silencioso de imágenes y métodos entre dos hombres que construían el oficio moderno en lados opuestos del mundo. También trazó una línea dura sobre cómo se hacía el trabajo. En un caso judicial de Hamburgo contra el tatuador Albert Heinze, Warlich testificó, según un relato, que "un tatuador decente no tatúa la cara, y ciertamente no a una persona ebria". Es una cita de nivel PROBABLE en lugar de una transcripción completamente verificada, pero encaja con la figura que el registro describe de otra manera, un artesano que quería que el tatuaje se tratara como un oficio respetable. También fue en la otra dirección, vendiendo un tinte de eliminación química que él mismo mezclaba con agua destilada, éter, permanganato de potasio, sal y ácido sulfúrico. Warlich murió el 17 de abril de 1964, en Hamburgo, todavía trabajando en la misma sala de St. Pauli. Fue mentor de Herbert Hoffmann, quien dirigió el salón de tatuajes de funcionamiento continuo más antiguo de Alemania y fotografió a la clase trabajadora tatuada de Europa a mediados de siglo, llevando la línea de Warlich una generación adelante. Su patrimonio, libros de flash, cartas, dibujos, herramientas y muestras de piel conservadas, se conserva en el Museo für Hamburgische Geschichte bajo la Stiftung Historische Museen Hamburg. Ole Wittmann ha dirigido la investigación sobre él desde diciembre de 2015 y comisarió la exposición de 2019 a 2020 Tattoo-Legenden. Christian Warlich auf St. Pauli, la exposición que fijó su posición como la figura fundadora del tatuaje alemán del siglo XX.

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