Tatuajes de Hombres Dai (Tai Lue)

Nota de archivo

Los Dai de Xishuangbanna son los Tai Lue, un pueblo Tai del suroeste cuyas polities de Jinghong echaron raíces en Sipsong Panna en el siglo XII, parientes de los tailandeses, laosianos, shan y zhuang. El tatuaje aquí es antiguo. Un aviso dinástico chino llamó a los pueblos de la región "de pelo corto y tatuados", y en el siglo XIII Marco Polo describió el trabajo de punción manual en el país más amplio de "Dientes de Oro" de Yunnan,"cinco agujas unidas" pinchando "la carne hasta que sale la sangre". Según una lectura, ese pasaje describe a los Dai, aunque cubre la región más amplia en lugar de solo a ellos. El trabajo se dividió en dos registros. Las bestias protectoras y feroces vinieron primero y eran pre-budistas: tigre, león, leopardo, dragón, serpiente, águila, con mono, pavo real y pez también atestiguados. Leones y tigres en particular señalaban fuerza, invulnerabilidad y protección espiritual, situados entre patrones geométricos, cruces, flores y formas de pagoda. El segundo registro era escritura sagrada. Fragmentos de sutras, mantras y hechizos protectores en Pali y Dai vernáculo, escritos en el guion Tai Tham (Antiguo Tai Lue), con letras birmanas y siamesas también reportadas. Los muslos llevaban escrituras budistas, y en un relato "cualquiera cuyo muslo no estuviera tatuado con escrituras era despreciado". Esos tatuajes de escritura tienen un suelo. No pueden preceder a la consolidación Dai del budismo Theravada textual, situada en los siglos XV y XVI, cuando la Tripitaka en guion Lanna se transmitió desde Lan Na bajo el rey Tilokaracha (reinado 1441-1487). La etnografía revisada por pares de Gareth Davey y Xiang Zhao data la llegada del budismo de forma más laxa hace aproximadamente mil años, por lo que la conversión se lee mejor como una penetración gradual consolidada en ese horizonte de los siglos XV-XVI. El método era de punción manual. El patrón se dibujaba en la piel con tinta y se pinchaba con una aguja fina, el pigmento era hollín fino o jugo de hoja de índigo mezclado con bilis animal, reportado como refrescante y desinfectante. El tatuaje sagrado al estilo antiguo no era un trabajo de salón. Davey y Zhao informan que antes de la década de 1950 el tatuador era un monje budista, que copiaba diseños de sus propios manuscritos, las marcas se consideraban potentes solo después de ceremonias que invocaban a un "Dios del Tatuaje". Los relatos en chino lo nombran Bo Hu y lo llaman Kang Lang, un hombre que regresó a la vida secular después del monasterio y que también dominaba la medicina y el ritual. Ese honor vinculaba la alfabetización, el templo y el prestigio masculino. La tradición se rompió en la era moderna. Disminuyó después de la fundación de la República Popular en 1949 y fue reprendida durante la Revolución Cultural (1966-1976). Para el trabajo de campo de 2014 que Davey y Zhao publicaron en 2019, con cuarenta y seis hombres tatuados y once mujeres entrevistadas, nadie de cincuenta años o menos llevaba marcas de estilo antiguo. La práctica sagrada, escritural y animista había sido desplazada por el tatuaje comercial de catálogos y máquinas eléctricas, elegido para la autoexpresión en lugar de la pertenencia. Se entiende mejor como el miembro del lado chino, del norte, del mundo más amplio del tatuaje Tai-Theravada, compartiendo escritura y estructura con la práctica tailandesa, laosiana, shan y jemer, aunque la literatura académica no llega a equipararlo con el sak yant y sitúa el origen de esa tradición en la esfera jemer.

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