Jacci Gresham

Nota de archivo

Jacci Gresham nació en 1951 en Flint, Michigan, y estudió arquitectura e ingeniería en la Lawrence Technological University antes de trabajar para General Motors en Detroit. Su trabajo de diseño allí consistía en los planos y distribuciones de los concesionarios de automóviles de GM. Los perfiles populares a veces la llaman ingeniera mecánica. El trabajo documentado era diseño arquitectónico y de ingeniería, y ella ha atribuido durante mucho tiempo esa formación en diseño a su trabajo lineal, su sentido de la composición y su ojo para la proporción en el cuerpo. En GM conoció a Ajit "Ali" Singh, un ingeniero nacido en la India que tenía títulos en ingeniería y arte comercial y había aprendido a tatuar durante una estancia en Inglaterra. Cuando un gran despido de GM afectó a Gresham a mediados de los 70, la mayoría de los informes apuntan a 1975, los dos amigos decidieron dejar Detroit y comenzar un negocio de tatuajes juntos. En 1976 abrieron Aart Accent Tattoos and Body Piercing en North Rampart Street en Nueva Orleans. Singh formó a Gresham en el oficio en los primeros años del local. Ella no tenía experiencia previa en tatuajes y no estaba tatuada cuando abrieron las puertas, una ruta hacia el trabajo más típica de los profesionales de finales del siglo XX que del modelo de aprendiz desde la infancia de Bowery. Esa apertura es el hecho central de su lugar en el registro. Es la primera mujer afroamericana conocida en poseer y operar un local de tatuajes en los Estados Unidos. La cobertura cuidadosa utiliza "primera conocida", dejando espacio para mujeres negras anteriores que pueden haber tatuado de forma privada o en entornos no documentados, y ese es el marco defendible. Al abrir Aart Accent, también se convirtió en la primera mujer negra en tatuar públicamente en Nueva Orleans, y según la cobertura secundaria, fue una de las menos de media docena de mujeres de cualquier raza que dirigían sus propios locales en todo el país en ese momento. Según un relato, Aart Accent fue el tercer local de tatuajes en Nueva Orleans cuando abrió, una cifra que se basa en el recuerdo de Gresham en lugar de un recuento municipal. Gran parte del oficio estadounidense en las décadas de 1970 y 1980 trabajaba casi exclusivamente con piel clara y trataba la piel oscura como un nicho o un rechazo. El local de Gresham practicaba el tatuaje a clientes negros y morenos durante toda su existencia, y se le atribuye ampliamente dentro de la comunidad de tatuajes negros por demostrar que el buen color y el buen trabajo lineal son alcanzables en una amplia gama de tonos de piel. Esa es una parte central de cómo se la describe en la cobertura de la historia del tatuaje negro que creció a través de las décadas de 2010 y 2020. Singh murió en 1995. Desde ese año hasta el cierre, Gresham dirigió el local sola, gestionando el negocio, los artistas que trabajaban allí y una base de clientes a largo plazo que, según la cobertura de prensa, incluía a Alicia Keys y Tim McGraw. Aart Accent operó de forma continua en North Rampart Street desde 1976 hasta el Día del Trabajo, el 5 de septiembre de 2022, cuando cerró el local después de que se vendiera el edificio. Con cuarenta y seis años, fue el local de tatuajes de funcionamiento continuo más antiguo de Luisiana. Después de un breve descanso, reanudó el tatuaje en un estudio privado, donde todavía atiende a clientes seleccionados. Gresham se sitúa en el extremo tardío de una larga línea de mujeres tatuadoras estadounidenses que va desde Maud Stevens Wagner hasta Mildred Hull y Betty Broadbent, llevándola al sur posterior a la Guerra Civil y posterior a la prohibición de Nueva York. En 2011 fue honrada como "Pionera de las Artistas del Tatuaje Femenino" en un evento de la National Tattoo Association, la existencia del reconocimiento se informa de manera fiable incluso cuando los detalles de la cita no se transcriben. En 2024 coeditó un libro infantil sobre su vida, Make Your Mark, con Sherry Fellores y David Wilkerson. A lo largo de casi cincuenta años, ha sido profesora, empleadora y figura de referencia para los tatuadores estadounidenses, y para la ola de mujeres negras que ingresaron al oficio, es el precedente que demostró que la carrera era posible.

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