Kalinga Batok

Nota de archivo

El Kalinga batok es más antiguo que los barcos. Se estaba aplicando en las tierras altas del norte de Luzón antes de que Magallanes llegara a Filipinas en 1521, y es la única tradición de tatuaje de la Cordillera que nunca perdió su hilo. Cada rama vecina se quedó en silencio. Bontoc fatek, Ifugao batok, Kankana-ey batak, Itneg batek, la práctica Ibaloi, todas ellas se rompieron cuando la gendarmería estadounidense aplastó la caza de cabezas entre 1900 y la década de 1930, cuando llegó el cristianismo, cuando los jóvenes se fueron a las tierras bajas. La línea Kalinga se mantuvo. Una razón es la geografía. La aldea de Buscalan se encuentra a varias horas a pie de la carretera más cercana, demasiado lejos para que llegara la gendarmería, y la tradición sobrevivió a sus disruptores por ser de difícil acceso. La herramienta es casi nada. Una espina de un árbol de pomelo o calamansi, atada a un palo de bambú corto. Ese es el gisi, sostenido en la mano libre. Un palo de madera más ligero llamado pat-ik hace el trabajo, golpeando la parte posterior del gisi a 90 a 120 golpes por minuto, introduciendo pigmento en la dermis, una punción a la vez. Sin máquina. Sin cuchilla. El color es hollín de pino mezclado con agua, transportado en una cáscara de coco. La persona que lo hace es la mambabatok. Las marcas te dicen quién eres. Un ciempiés, el gayaman. Patrones de escamas de pitón y serpiente. Motivos de helecho para la fertilidad. Una forma enrollada para la lluvia. Diamantes de grano de arroz, triángulos de montaña, líneas de agua. Los bordes son afilados y geométricos, el espaciado exacto, nada parecido a las curvas fluidas de Polinesia. El tatuaje en el pecho de un hombre certificaba que había tomado una cabeza. Las marcas de una mujer en el antebrazo, la mano, el cuello y el pecho hablaban de madurez, fertilidad, disposición para el matrimonio y el clan. Esa última diferencia salvó la tradición. El marcado de las mujeres no dependía del ciclo guerrero que la gendarmería había prohibido, por lo que sobrevivió mejor a la interrupción, y toda la práctica fluyó hacia adelante a través de las mujeres. La regla de Butbut es estricta. Aprendes batok de forma práctica solo si compartes la sangre. Es conocimiento ancestral, guardado dentro del linaje, no vendido fuera de él. Esa regla es la razón por la que el centro vivo de la tradición es una sola familia. La portadora es Apo Whang-Od Oggay, nacida alrededor de 1917 en Buscalan. Aprendió de su padre, un mambabatok Butbut, y comenzó a tatuar alrededor de los quince años, en 1932. Ha pasado aproximadamente noventa años aplicando espinas en la dermis. Sus sucesoras elegidas son sus sobrinas nietas: Grace Palicas, que comenzó cerca de los diez años, y Elyang Wigan, que comenzó alrededor de los dieciséis y trabaja a su lado. Detrás de ellas hay una cohorte de aproximadamente dieciocho practicantes más jóvenes de Buscalan que surgieron después de que el turismo aumentara tras 2017. El mundo la encontró. Lars Krutak realizó trabajo de campo en Buscalan en 2007, el Discovery Channel emitió su episodio Tattoo Hunter Philippines el 7 de marzo de 2009, y el libro de Krutak Kalinga Tattoo siguió en 2010. El registro académico pasa por Analyn Salvador-Amores y su Tapping Ink, Tattooing Identities, extraído de un doctorado de Oxford y publicado en 2013. Luego, en abril de 2023, Whang-Od apareció en la portada de Vogue Philippines a los 106 años, la modelo de portada más mayor que la revista había tenido. La fama trajo dinero y fricción a Buscalan, pero ella sigue señalando más allá, a Palicas y Wigan y la próxima generación, al linaje que lleva el trabajo como siempre lo ha hecho.

Linaje