Tatuajes Mayas

Nota de archivo

La tradición Maya es el cuerpo mejor documentado de marcado permanente en Mesoamérica, y la mayor parte de lo que sobrevive por escrito proviene de un solo testigo hostil. Diego de Landa, obispo franciscano, expuso sus observaciones en Yucatán alrededor de 1566 en la Relación de las cosas de Yucatán. Registró que los Mayas se tallaban sus cuerpos en una práctica que llamaban labrarse, trabajar la piel, y que el acto se consideraba un gran tormento. "Labranse los cuerpos", escribió,"y cuanto más tanto valientes y bravos se tenian, porque labrarse era gran tormento". Se tallaban los cuerpos, y cuanto más lo hacían, más valientes y bravos se consideraban, porque el tallado era un gran tormento. Landa también estableció las reglas sociales. Los hombres jóvenes no se marcaban extensamente hasta después del matrimonio. Las mujeres se marcaban más delicadamente que los hombres, colocando diseños en la parte superior del cuerpo y las extremidades, excluyendo los senos. Las personas que no llevaban ninguna marca eran objeto de burla. El detalle es lo suficientemente preciso como para que se lea menos como una queja de misionero y más como un registro de cómo el rango, la edad y el género se escribían en la piel. Un europeo llevó las marcas él mismo. Gonzalo Guerrero, un soldado español naufragado en la costa de Yucatán, se negó a abandonar a los Mayas y reunirse con Hernán Cortés cuando la expedición lo alcanzó alrededor de 1519. Bernal Díaz del Castillo, escribiendo su relato de la conquista alrededor de 1568, da las razones de Guerrero en sus propias palabras reportadas: "yo tengo labrada la cara y horadadas las orejas". La cara marcada y las orejas perforadas significaban que se había convertido en un capitán de guerra y un hombre de posición en Chetumal, y no quería renunciar a eso. Durante siglos, los relatos escritos fueron casi todo lo que había. Eso cambió recientemente, desde dos direcciones. En 2025, los arqueólogos W. J. Stemp, L. Voorhis, C. Helmke, C. S. Griffith y J. J. Awe informaron sobre dos herramientas de pedernal retocado de la cueva Actun Uayazba Kab en el Valle de Roaring Creek, Belice, en el Journal of Archaeological Science: Reports. Las herramientas datan del período Maya Clásico, aproximadamente 250 a 900 d.C., y llevan desgaste microscópico consistente con la perforación de la piel y trazas de pigmento negro a base de hollín, la primera evidencia física de implementos de tatuaje Maya antiguos. La segunda línea de evidencia es un cuerpo. Una mujer momificada naturalmente, encontrada en 1889 en una cueva cerca de Santa María Camotlán en Oaxaca y durante mucho tiempo mal llamada la "Momia Tolteca", fue reexaminada alrededor de 2012 por investigadores, incluyendo a Josefina Mansilla y Christophe Moulherat en el Museo del Quai Branly y el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. La datación por radiocarbono la situó alrededor del 250 d.C., vinculada a la cultura Nuine de la Mixteca Baja en lugar de los Toltecas. Lleva tatuajes zoomorfos y geométricos en sus antebrazos y abdomen, la evidencia física más antigua de tatuaje en México. La evidencia representacional llena el vacío entre las herramientas y los textos. Figurillas de arcilla de la Isla de Jaina en Campeche, datadas entre 600 y 900 d.C., muestran figuras de élite con finos patrones elevados y marcas geométricas en sus mejillas y barbillas. En Kaminaljuyu, en el Valle de Guatemala, los excavadores recuperaron rodillos de sello de cerámica del período Clásico, datados entre 250 y 900 d.C., utilizados para presionar pigmento mineral sobre la piel de individuos de élite. En conjunto, el pedernal manchado de hollín, la momia marcada, las figurillas y los rodillos convierten el relato de Landa de una práctica dolorosa y ligada al estatus de la afirmación de un fraile en algo que la tierra misma confirma.

Linaje

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