Olive Oatman

Nota de archivo

Olive Oatman nació el 7 de septiembre de 1837 en La Harpe, Illinois, en una familia que se unió a una migración hacia el oeste en 1850. El 18 de marzo de 1851, a lo largo del río Gila en la actual Arizona, la familia fue atacada y la mayoría de sus miembros fueron asesinados. Olive y su hermana menor Mary Ann sobrevivieron y fueron tomadas cautivas. La erudición moderna identifica a los atacantes como muy probablemente Tolkepaya (Yavapai del Oeste). La propia Olive, y el libro posterior de 1857, los llamaron "Apache", una atribución que los historiadores han corregido. Después de aproximadamente un año, las dos hermanas fueron acogidas por los Mohave (también escrito Mojave) del bajo río Colorado. Mary Ann murió más tarde allí durante un período de hambruna. Olive vivió con los Mohave hasta 1856, cuando, a la edad de diecinueve años, fue devuelta a la sociedad blanca a través de negociaciones relacionadas con Fort Yuma. Más tarde se casó con John B. Fairchild y murió el 21 de marzo de 1903 en Sherman, Texas. Mientras vivió entre ellos, los Mohave le hicieron a Olive un tatuaje azul en la barbilla del mismo tipo que los Mohave llevaban. Dentro de la práctica Mohave, tal marca en la barbilla está documentada como un signo cultural de pertenencia y reconocimiento, aplicado a quienes formaban parte del pueblo en lugar de impuesto a los extraños. Este es el registro documentado que el registro apoya, y el único mencionado aquí. Las dimensiones sagradas, restringidas y procesales de la práctica pertenecen a los propios Mohave. El relato más difundido del siglo XIX de sus años fue una narrativa de cautiverio sensacionalista de 1857 escrita por el ministro metodista Royal B. Stratton, que presentaba a los Mohave como captores salvajes. Ese libro también contenía la lectura de larga difusión del tatuaje en la barbilla como una marca de esclavitud. El registro documental no lo apoya. La erudición señala que los Mohave no tatuaban a sus cautivos de guerra, y que la marca que Olive recibió era propia de la comunidad. Esta entrada registra la afirmación de "marca de esclavo" solo como una mala interpretación refutada. Lo que hace que Olive Oatman sea importante para la historia del tatuaje es la amplia difusión de su caso y lo mal que se leyó inicialmente. Es uno de los sujetos individuales más reproducidos en relatos populares de tatuajes faciales del siglo XIX en América del Norte, a menudo nombrada como la primera mujer blanca tatuada documentada en los Estados Unidos. Su caso es un ejemplo principal que los historiadores del tatuaje utilizan para mostrar cómo una práctica de marcado corporal no occidental fue malinterpretada, sensacionalizada y racializada en los medios populares del siglo XIX, y cómo el trabajo posterior recuperó una cuenta más precisa. La corrección se basa en un libro moderno. La biografía de Margot Mifflin "The Blue Tattoo: The Life of Olive Oatman" (University of Nebraska Press, Bison Books, 2009) reexaminó el registro documental, lo separó del marco de Stratton y reformuló el tatuaje Mohave en la barbilla como una marca de pertenencia en lugar de cautiverio. Es la fuente moderna estándar sobre el caso y finalista del Premio de Historia Caroline Bancroft 2010. La confianza aquí es mixta por diseño. Las fechas centrales y el hecho del tatuaje Mohave en la barbilla están bien documentados. La experiencia interna de Olive, incluido cuánto se adaptó o se identificó con la vida Mohave, se reconstruye a partir de fuentes limitadas y a veces contradictorias y sigue siendo un tema de interpretación histórica. La cronología precisa de la muerte de Mary Ann durante la hambruna también varía según los relatos. Lo que se mantiene firme es la marca documentada, la atribución corregida de los atacantes y la recuperación del significado del tatuaje en la barbilla de un siglo de relatos sensacionalistas.

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