Willowdean Chatterson Handy

Nota de archivo

Willowdean Chatterson Handy trabajó en las Islas Marquesas en el momento en que la tradición del tatuaje allí estaba más cerca de desaparecer. El tatuaje marquesano, te patutiki, el arte del tatuaje, había sido llevado casi a la extinción por las autoridades coloniales francesas y los misioneros católicos que lo suprimieron. Para cuando Handy llegó en 1920, la práctica viva casi había desaparecido, y lo que quedaba se llevaba en los cuerpos de personas mayores y en la memoria. Llegó como parte de la Expedición Bayard Dominick del Bernice P. Bishop Museum en Honolulu, la institución que llevó a cabo gran parte de la etnología seria del Pacífico de la época. Su trabajo de campo se extendió de 1920 a 1921, una única temporada sostenida en las islas. No trató los diseños como decoración para esbozar y pasar. Los registró como un sistema, dibujando los motivos geométricos uno por uno, fotografiando los cuerpos tatuados que pudo encontrar y anotando las reglas de colocación que gobernaban dónde en el cuerpo pertenecía cada forma. Ese método es lo que hace que su trabajo perdure. Handy produjo dibujos, fotografías y notas de campo meticulosas, y las organizó en un relato estructurado en lugar de una impresión de viajero. En 1922, el Bishop Museum publicó el resultado como 'Tattooing in the Marquesas', su monografía histórica y la primera documentación sistemática y detallada de los diseños de tatuajes marquesanos. Estableció el complejo vocabulario geométrico y la lógica detrás de él en un momento en que la práctica en sí misma casi no tenía transmisión viva de la que tirar. El valor de ese registro creció con el tiempo. Debido a que la cadena indígena de enseñanza se había roto bajo la supresión colonial, no había una línea ininterrumpida de practicantes a consultar más tarde, ningún maestro vivo que pudiera simplemente mostrar las viebas formas. Cuando el renacimiento cultural marquesano cobró fuerza a finales del siglo XX, la monografía de Handy de 1922 fue el material de origen principal con el que trabajó la gente. Sus dibujos y notas dieron al renacimiento su referencia de cómo eran los viejos diseños y cómo se colocaban, un archivo escrito que sustituía a una tradición de enseñanza que la supresión colonial había cortado. Handy trabajó dentro de la red de su tiempo. Estuvo asociada con el Bishop Museum en Honolulu, y su investigación fue influenciada por su esposo, el etnólogo E. S. Craighill Handy, quien trabajó en el mismo campo del Pacífico. Su lugar en la historia es específico. Fue una antropóloga estadounidense de principios del siglo XX cuya cuidadosa documentación se convirtió, décadas después de haberla realizado, en el puente hacia el movimiento moderno de reclamación del Pacífico indígena. El límite del registro vale la pena nombrarlo. La nota aquí cubre su trabajo marquesano, el trabajo de campo de 1920 a 1921, la publicación de 1922 y el vínculo con el museo, y no la forma completa de su vida. Lo que sí establece es firme. Una investigadora, trabajando entre 1920 y 1921 para el Bishop Museum, estableció una tradición de tatuaje que casi fue silenciada, y ese único cuerpo de trabajo, 'Tattooing in the Marquesas', es la razón por la que sus diseños sobrevivieron para ser llevados de nuevo.

Linaje