| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Momies Chinchorro |
| Type | Tradition |
| Époque | Ancien |
| Lieu | El Morro de Arica · Côte d'Atacama, Chili |
| Date | 2563 BCE |
| Style / Technique | Ancient Andean facial dot tattooing on artificially mummified skin |
| Connecté à | Ötzi l'homme des glaces, La Dame de Cao, La Femme Tatouée Chiribaya |
Note d’archive
Les Chinchorros pêchaient et cueillaient le long de la côte d'Atacama, dans le nord du Chili et le sud du Pérou, d'environ 7000 à 1100 av. J.-C., et ils conservaient leurs morts avec un soin inégalé dans le monde antique. Le désert est l'un des endroits les plus secs de la Terre, et cette aridité, combinée à une momification artificielle délibérée, a laissé la peau intacte pendant des millénaires. L'un de ces corps porte encore un tatouage. Le spécimen est catalogué Mo-1 T28 C22, récupéré sur le site El Morro-1 à Arica et conservé aujourd'hui au Musée archéologique d'Azapa. Les chercheurs l'appellent la momie à moustache. Sur sa lèvre supérieure court une seule ligne de points noirs, huit à gauche et quatre à droite, une petite ligne pointillée lue comme une moustache. C'est l'un des plus anciens tatouages figuratifs documentés sur peau humaine conservée, et le seul tatouage Chinchorro confirmé à ce jour. La datation est là où le dossier devient prudent. La momie est datée d'environ 1880 av. J.-C., dans une fourchette calibrée d'environ 2563 à 1972 av. J.-C. Pendant des années, le spécimen a été cité à 6000 av. J.-C., ce qui en aurait fait le plus ancien tatouage au monde. Dans leur article de 2016 « The world's oldest tattoos » publié dans le Journal of Archaeological Science: Reports, Aaron Deter-Wolf, Benoit Robitaille, Lars Krutak et Sebastien Galliot ont attribué ce chiffre à une erreur de transcription. Une lecture au radiocarbone de « 6000 BP » avait été mal copiée en « 6000 BC », gonflant l'âge d'environ quatre mille ans. Cette correction a remanié toute la chronologie. Deter-Wolf et ses coauteurs ont établi que Ötzi l'homme des glaces, l'homme de l'âge du cuivre trouvé dans les Alpes et daté d'environ 3300 av. J.-C., porte les tatouages vérifiés les plus anciens du monde, précédant la momie à moustache Chinchorro d'au moins cinq cents ans. L'affirmation selon laquelle le spécimen Chinchorro est le plus ancien tatouage au monde est donc contestée, et la chambre forte le considère comme une erreur établie plutôt qu'une possibilité vivante. Ce que la momie à moustache marque, c'est la profonde antiquité du tatouage dans les Amériques. La même côte andine qui a conservé cet homme conserverait plus tard la Dame de Cao Moche, la femme Chiribaya Alta marquée par la suie, et les pêcheurs Chimu sur le rivage péruvien, un enregistrement continu de peau tatouée allant d'avant 2000 av. J.-C. jusqu'aux siècles précédant le contact européen. La ligne de points Chinchorro se situe au tout début de cet enregistrement, le plus ancien tatouage survivant jamais trouvé en Amérique du Sud.