Cindy Ray (Bev Robinson)

Note d’archive

Bev Robinson est née en Australie en 1942. Selon le récit standard, elle était une jeune ouvrière agricole sans tatoués dans sa famille lorsque, en 1959, le photographe Harry Bartram proposa de payer pour qu'elle soit tatouée et de la promouvoir comme pin-up tatouée. Elle aurait reçu plusieurs tatouages cette première nuit, marquant le début d'une couverture qui prendrait des années à se développer. Le nom sur la publicité n'était pas le sien. C'était Cindy Ray. Le travail s'étendait sur ses bras, sa poitrine, son dos et ses jambes, et Bartram commercialisait le résultat comme du glamour. Dès 1959, elle fut présentée comme la première pin-up tatouée d'Australie, un cadrage que le dossier de l'histoire du tatouage australien conserve comme récit standard plutôt que comme fait établi. Dans les années 1960, elle fit une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande sous le nom de "la Lassie Chic avec le Châssis Tatoué", et fut également vendue comme "Miss Technicolor". Tout cela était une création publicitaire construite autour de l'appareil photo d'un photographe. La marque dépassa la femme. Son nom apparut sur des livres, des machines à tatouer et des kits de bijoux, et elle publia un livret intitulé "L'Histoire d'une Fille Tatouée". La Bibliothèque Nationale d'Australie conserve ses papiers de cette période, catalogués sous "Papiers relatifs à Cindy Ray, 1965 à 1967". Cette collection d'archives est le type de trace écrite que la plupart des pin-ups en tournée de l'époque ne laissaient pas derrière elles. Puis elle traversa la chaise. Cindy Ray passa du statut de modèle tatoué à celui de tatoueuse, l'une des femmes pionnières du métier en Australie. Sa carrière de tatoueuse commença dans les années 1960, bien que l'année exacte où elle prit la machine pour la première fois ne soit pas fixée dans les sources consultées. Elle passa cette carrière à Melbourne. Le salon était le Moving Pictures Tattoo Studio à Williamstown, Victoria, et il resta au même endroit. Elle porta également un second nom de mariage durant ces années, Bev Nicholas, le nom qui apparaît sur un enregistrement de vente aux enchères ultérieur de son matériel. La femme qui avait commencé comme projet de photographe devint une tatoueuse indépendante dirigeant son propre salon. En 2005, elle fut intronisée au Temple de la renommée du tatouage au Lyle Tuttle Tattoo Art Museum, un clin d'œil à son tatouage et à sa place dans l'histoire du métier. L'intronisation la lia à la mémoire institutionnelle que Lyle Tuttle avait construite autour du passé du tatouage. Elle est décédée le 13 juillet 2025. Cindy Ray se situe à l'avant-garde de deux histoires à la fois. Elle est une figure fondamentale de l'histoire du tatouage australien, et elle est un nœud clé dans le plus long enregistrement des femmes dans le métier, une lignée que la chambre forte retrace depuis Maud Stevens Wagner jusqu'aux femmes actives ultérieures comme Valerie Vargas. Sa carrière commença non pas par un apprentissage mais par la publicité de Harry Bartram, et le fait qu'elle en soit sortie pour devenir une tatoueuse respectée explique en grande partie pourquoi son nom porte encore. Ses papiers dans une bibliothèque nationale, son intronisation au temple de la renommée et son propre salon à Williamstown font de ce second acte la partie documentée du dossier.

Lignée