Nubian Female Tattoos

Note d’archive

Pendant la majeure partie de son histoire, les preuves du tatouage nubien étaient cachées sous une peau dégradée, suspectées mais jamais comptées. En 2025, bioarchéologue Anne Austin de l'Université de Missouri, St. Louis et ses collègues ont publié la plus grande étude systématique sur le tatouage dans les lieux de sépulture nubiens dans les Actes de l'Académie nationale des sciences. Ils ont examiné des momies 1,048 provenant de trois sites au Soudan, Kulubnarti, Ghazali et Mis Island, et ont identifié des individus tatoués 27, 17 certain, 6 probable et 4 possible. Les tatouages ​​eux-mêmes étaient presque invisibles. L'équipe de Austin les a lus avec la réflectographie infrarouge, l'imagerie multispectrale et l'analyse macroscopique, la même boîte à outils qu'elle avait construite sur les momies Egyptian du Deir el-Medina dans son travail 2016 dans le Journal of Egyptian Archaeology. Exploitées par une population de cette taille, ces méthodes ont permis de récupérer des marques que l'œil nu manquait entièrement sur des tissus anciens et sombres. Dans la phase pré-Christian, soit environ 350 BCE à AD 550, la pratique appartenait majoritairement aux femmes adultes. Leurs tatouages ​​étaient de petits groupes de points géométriques placés sur les mains et les avant-bras, proches, délibérés et portés là où une femme pouvait voir son propre travail. Il s’agit de la tradition féminine nubienne du Nil moyen, la ligne de pigment qui traverse le corpus et donne son nom à l’entrée. Puis la signification des marques a changé. Après la conversion des royaumes nubiens au Christianity vers le 6ème siècle en CE, le tatouage n'a pas disparu. Cela s'est ouvert. Au cours de la période Christian, environ AD 550 à 1400, les hommes, les femmes et les enfants portaient tous des tatouages, les motifs se sont déplacés vers des croix, des aigles et des monogrammes Coptic, et les marques se sont déplacées vers des endroits plus visibles sur le corps. Le même acte qui était une pratique féminine est devenu un acte partagé par le Christian. L’individu le plus surprenant de l’étude est un enfant. En ce qui concerne le vieillissement squelettique, l'équipe a estimé qu'un nourrisson tatoué avait 18 mois, avec une fourchette d'environ 12 à 24 mois, un âge sans précédent dans les archives archéologiques d'une culture du tatouage. L'équipe de Austin le lit comme protecteur ou apotropaïque, plus proche d'une amulette que d'un rite d'âge adulte, bien que le nourrisson se trouve dans l'incertitude bioarchéologique standard. Ce que le corpus établit, c’est que la Nubie n’était pas un faible écho du Egypt. Sur les trois sites, il possède sa propre tradition de tatouage depuis environ 1,750 ans, d'environ 350 BCE à 1400 CE. Le passage d'une pratique féminine des mains et des avant-bras à une pratique Christian pour tous les âges suit la christianisation de la Nubie plutôt que sa suppression, ce qui distingue le Nil moyen de l'histoire plus large de l'élimination du tatouage par l'Église. Les corps sont le document, et la méthode qui les a rendus lisibles sert désormais de modèle pour la lecture des tatouages ​​​​sur des populations squelettiques ailleurs.

Lignée