Tatouage chrétien copte

Note d’archive

Le plus ancien texte survivant sur le tatouage chrétien dans le bassin oriental de la Méditerranée provient de Procopius de Gaza, qui a vécu d'environ 465 à 528 après J.-C. et a décrit les chrétiens de Terre Sainte portant des croix tatouées et le nom du Christ. Cela établit un seuil défendable pour la tradition au 6ème siècle. Les récits populaires et familiaux la font remonter à la christianisation de l'Égypte au 4ème siècle, mais cette affirmation antérieure ne peut être prouvée par les sources primaires. Une note médiévale distincte provient de Jacques de Vitry, l'évêque franc d'Acre, dont l'Historia Orientalis d'environ 1220 rapporte que les Coptes marquaient leurs enfants avec des croix. Tout au long de la période islamique, la petite croix à l'intérieur du poignet, généralement le poignet droit, a servi de marque d'identité copte. Qu'elle ait commencé comme un stigmate lié à la surveillance de la jizya ou comme une pratique volontaire au sein de la communauté est débattu, mais les deux lectures s'accordent sur le fait qu'elle marquait l'identité chrétienne sous un régime après l'autre. Ce qui rendait la pratique copte distincte, c'était l'association d'une marque d'identité quotidienne avec un catalogue pictural profond lié au pèlerinage. Les enfants recevaient la simple croix au poignet tôt, de sorte que la marque les nommerait chrétiens s'ils étaient orphelins ou plus tard contraints de se convertir. L'iconographie plus complète appartenait au commerce des pèlerins de Jérusalem. L'ancre documentaire principale est Coptic Tattoo Designs de John Carswell, publié au Caire et à Jérusalem en 1956 et élargi à Beyrouth en 1958. Carswell a catalogué environ 168 tampons sculptés à la main, recto-verso, en bois d'olivier dans la bibliothèque de travail de la famille Razzouk, dont un daté de 1749 en écriture arménienne, le bloc le plus ancien daté de l'ensemble. Chaque tampon était pressé sur le corps pour créer un modèle, puis piqué avec des aiguilles groupées. Les motifs allaient de la Croix de Jérusalem et de la Croix Copte à la Résurrection, la Crucifixion, la Cène, Saint Georges, Sainte Véronique avec le Voile, la Madone et l'Enfant, le Poisson, et des Christogrammes en copte, arabe, grec, latin et arménien, une diffusion qui reflète la clientèle pèlerine multi-confessionnelle. Sur environ 140 motifs autrefois dans la bibliothèque, environ 80 subsistent. Le principal porteur vivant est la famille Razzouk de Jérusalem. Le propre registre de la famille fait remonter son tatouage à environ 1300 après J.-C. en Égypte, une affirmation qui repose sur la tradition orale plutôt que sur une documentation antérieure à 1750. Le premier praticien documenté indépendamment est Jirius Razzouk, un prêtre copte qui a déménagé d'Égypte à Jérusalem vers 1750 et a apporté la pratique avec lui ; le bloc de 1749 est l'ancre physique la plus ancienne de cette opération de Jérusalem. Yacoub Razzouk, le praticien que Carswell a documenté en 1956, a introduit la couleur et une machine électrique des années 1930 bricolée à partir d'une sonnette modifiée alimentée par une batterie de voiture. Le principal actuel est Wassim Razzouk, la 27ème génération, qui a rouvert le salon en 2016 près de la porte de Jaffa et travaille avec ses fils Anton et Nizar, la 28ème génération. En 2022, Guinness World Records a reconnu la famille comme les tatoueurs ayant l'activité la plus longue et continue au monde. À côté de la tradition copte, et distincte de celle-ci, se trouve la pratique orthodoxe éthiopienne Niksat des hauts plateaux du Tigré, du Gondar et du Gojjam, avec des motifs de chaînes au cou, des marques de croix sur le front et le menton, et une aiguille à coudre avec du pigment de suie. Les deux partagent une iconographie de croix et un cadre chrétien oriental mais diffèrent par les praticiens, les motifs et la géographie, et la direction de toute transmission historique n'est pas résolue. Aujourd'hui, la croix au poignet porte un poids supplémentaire. Après le massacre de Maspero le 9 octobre 2011, lorsque des manifestants coptes ont été attaqués par les forces de sécurité égyptiennes et l'armée, faisant 28 morts et 212 blessés, et après des violences ultérieures comme les attentats du dimanche des Rameaux en 2017, la marque est devenue un symbole de ralliement parmi les Coptes de la diaspora aux États-Unis, en Australie, au Canada et en Europe. Des programmes tels que Coptic Orphans' Serve To Learn enregistrent de jeunes Coptes de la diaspora retournant en Égypte pour la recevoir, réaffirmant une foi forte de 1 400 ans.

Lignée

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