| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Tatouage chrétien primitif |
| Type | Tradition |
| Époque | Classique |
| Lieu | Gaza et Palestine byzantine |
| Date | 465 CE |
| Style / Technique | Eastern Christian devotional tattooing, the late-antique wrist-cross and pilgrim-cross tradition |
| Connecté à | Procope de Gaza, Tatouage chrétien copte, Razzouk Tattoo, Jérusalem |
Note d’archive
Le plus ancien enregistrement textuel de tatouage chrétien volontaire dans la Méditerranée orientale provient de Procope de Gaza, le rhéteur et sophiste chrétien qui a vécu d'environ 465 à 528 après J.-C. et a dirigé l'école de rhétorique de Gaza sur la côte palestinienne byzantine. Dans son Commentaire sur Isaïe, sur Isaïe 44:5 ("D'autres encore écriront sur leur main : 'L'Éternel's' " ), il décrit les chrétiens de son époque marquant leurs poignets ou leurs bras de la croix ou du nom du Christ. Il en parle simplement, comme d'un élément banal de piété plutôt que d'une déviation. Ce ton est important. Le marquage décrit par Procope est un tatouage dévotionnel volontaire, distinct des stigmates punitifs de la période romaine et de l'interdiction du tatouage facial par Constantin en 316 après J.-C., qui ciblait le marquage pénal, pas la piété. La pratique était apparemment suffisamment courante parmi les communautés chrétiennes de la Méditerranée orientale pour mériter d'être enregistrée comme dévotion ordinaire. Il ne faut pas le confondre avec Procope de Césarée, l'historien militaire du VIe siècle. Procope se situe à un point charnière. Son témoignage se situe entre l'interdiction de Constantin au début du IVe siècle et le commerce de tatouage de pèlerinage en Terre Sainte pleinement institutionnalisé documenté à Jérusalem au XVIIe siècle. Il ancre la croix de poignet chrétienne orientale comme une pratique continue de l'Antiquité tardive plutôt qu'une invention médiévale. La voûte traite la tradition plus large comme MIXTE. L'attestation de Procope elle-même est le socle textuel le plus solide, placé défendable au VIe siècle. De ce socle est née la croix de poignet copte, la plus ancienne tradition de tatouage dévotionnel chrétien pratiquée en continu pour laquelle un enregistrement textuel subsiste. Les chrétiens coptes d'Égypte tatouent depuis des siècles une petite croix à l'intérieur du poignet comme marque de foi et d'identité, une pratique perpétuée à travers les régimes islamiques successifs. Certaines sources populaires et internes coptes repoussent l'origine au IVe siècle, lors de la christianisation de l'Égypte, mais cette date antérieure n'est pas démontrable à partir des sources primaires. Le passage de Procope reste l'ancre documentaire. L'iconographie est restée simple à sa racine, une petite croix latine ou copte, et s'est étendue au fil du temps au vocabulaire pictural chrétien oriental complet du commerce des pèlerins de Jérusalem. Au XIIIe siècle, l'évêque franc Jacques de Vitry a enregistré des marquages corporels coptes apparentés dans son Historia Orientalis d'environ 1220, bien que l'historiographie copte interne conteste les détails de son récit. La principale documentation moderne est Coptic Tattoo Designs de John Carswell, publiée au Caire et à Jérusalem en 1956 et dans une édition élargie à Beyrouth en 1958. La lignée se poursuit sans interruption jusqu'à aujourd'hui. La famille Razzouk, tatoueurs coptes documentés à Jérusalem depuis au moins le milieu du XVIIIe siècle et reconnus en 2022 par Guinness World Records comme les tatoueurs ayant la plus longue activité continue au monde, sont les principaux porteurs vivants de la tradition que Procope a mise par écrit pour la première fois il y a quinze siècles.