| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Procope de Gaza |
| Type | Personne |
| Époque | Moyen Âge |
| Lieu | Gaza · Palestine byzantine |
| Date | 500 CE |
| Style / Technique | Byzantine Christian devotional tattooing; crosses and the name of Christ on wrist and arm |
| Connecté à | Razzouk Tattoo, Jérusalem, Tatouage chrétien primitif, Tatouage chrétien copte |
Note d’archive
Procope de Gaza a vécu d'environ 465 à 528 de notre ère et a dirigé la principale école de rhétorique à Gaza, un centre d'apprentissage chrétien et hellénistique sur la côte orientale de la Méditerranée de l'Empire byzantin. C'était un sophiste et un commentateur biblique, pas un tatoueur. Ce qui lui vaut une place ici, c'est une seule ligne dans son Commentaire sur Isaïe, où il parle des chrétiens de son époque qui se tatouaient des croix et le nom du Christ sur leurs propres corps, et le traite comme une piété ordinaire. Gardez deux hommes nommés Procope séparés. Il s'agit de Procope de Gaza, le rhéteur et commentateur. Il n'est pas Procope de Césarée, l'historien militaire du VIe siècle qui a chroniqué les guerres de Justinien. Le Procope de Gaza a produit des commentaires bibliques, des exercices rhétoriques connus sous le nom de progymnasmata, et des ekphraseis, des descriptions littéraires d'œuvres d'art. Il écrivait dans un monde intellectuel chrétien qui avait absorbé les lettres grecques classiques. Le passage sur le tatouage se trouve à Isaïe 44:5, un verset qui dit "D'autres encore écriront sur leur main : 'Au Seigneur'." Commentant cette ligne, Procope parle sans censure des chrétiens de son époque qui marquaient leurs poignets ou leurs bras avec la croix ou le nom du Christ. Il le rapporte comme un fait de vie dévotionnelle, et non comme une déviation à corriger. Ce ton est important. Une pratique notée en passant, plutôt que condamnée, semble suffisamment courante pour ne pas nécessiter d'explication. C'étaient des marques volontaires, des actes de foi choisis portés sur le corps. Ils sont distincts des stigmates punitifs de la période romaine, les marques forcées gravées ou tatouées sur les criminels, les esclaves et les prisonniers. Le changement est tout l'enjeu. Dans la Méditerranée orientale de l'Antiquité tardive, le même marquage de la peau que Rome avait utilisé comme une sentence était devenu, parmi les chrétiens, un signe d'appartenance au Christ. Le moment de son témoignage comble une lacune. Constantin avait interdit le tatouage facial vers 316 de notre ère, une mesure visant le vieux marquage punitif plutôt que la pratique dévotionnelle. Des siècles plus tard, le tatouage de pèlerinage chrétien à Jérusalem est pleinement documenté, dans le récit du pèlerin Ratge Stubbe en 1669 et dans le commerce de tatouage de longue date de la famille Razzouk à Jérusalem. Entre ces deux marqueurs, le récit s'amincit. Procope, écrivant vers 500 de notre ère, se situe dans cette distance intermédiaire et montre le fil ininterrompu. Sa preuve est littéraire, tirée d'un commentaire plutôt que d'un corps tatoué survivant, et le texte grec parvient aux lecteurs modernes par des éditions partielles et la tradition des catènes de commentaires bibliques collectés. Le classiciste C. P. Jones a utilisé Procope parmi les sources littéraires dans son étude de 1987 "Stigma: Tattooing and Branding in Graeco-Roman Antiquity", et J. Albert Harrill cite la pratique dans son entrée sur le tatouage dans The Anchor Yale Bible Dictionary. Lus ensemble, ils placent Procope comme un témoin nommé du tatouage chrétien volontaire en Méditerranée orientale, preuve que la coutume a perduré tout au long de l'Antiquité tardive et n'était pas une invention médiévale.