Interdiction du tatouage à New York

Note d’archive

Le 1er novembre 1961, le Département de la santé de New York a mis fin au tatouage légal dans les cinq arrondissements. La raison officielle était une épidémie d'hépatite B attribuée à des aiguilles partagées dans les salons de Coney Island. Tous les salons légaux ont fermé ce jour-là, y compris le salon de Brooklyn Blackie sur Stillwell Avenue. L'interdiction a rendu illégal le commerce du tatouage, pas le tatouage lui-même, et les tribunaux d'État l'ont maintenue. Le moment était brutal pour une famille : Willy Moskowitz est décédé la même année, laissant la vieille pratique du Bowery à ses fils Stanley et Walter juste au moment où la loi fermait la porte. Ce qui a survécu n'était pas un mouvement. Pas de manifeste, pas de salon partagé, pas de magazine. Juste une demi-douzaine d'opérateurs têtus dispersés dans quatre quartiers, plus une colonie d'exilés à Long Island. Tony D'Annessa avait ouvert sur West 48th Street à Hell's Kitchen en 1958, trois ans avant l'interdiction, et il est resté sur place. Il a peint ses dessins sur un abat-jour vers 1962 et l'a roulé, style speakeasy, chaque fois qu'un inspecteur s'approchait. Cet abat-jour est devenu l'objet le plus célèbre produit à cette époque. Thom deVita était le plus étrange et le plus ancien d'entre eux. Il a émergé parmi les peintres de la New York School au Cedar Tavern, s'est mis au tatouage au milieu des années 1960 sans maître pour l'enseigner, et a travaillé depuis un immeuble à appartements au 326 East 4th Street entre les avenues C et D. Il traitait le corps de chaque client comme un collage continu, mélangeant l'iconographie Pueblo et Zuni, les designs japonais et les motifs des bouches d'égout de la ville. Il a travaillé du milieu des années 1960 jusqu'en 1997, la plus longue période ininterrompue qu'une personne ait réussi. Les frères Moskowitz ont tenu à peine un an dans la clandestinité, tatouant depuis le salon de D'Annessa à Hell's Kitchen avant de s'installer à Amityville vers 1962 et d'ouvrir S&W Tattoo, le premier salon de tatouage de Long Island. Cela est devenu le mouvement signature de l'époque : quand la ville devenait trop chaude, vous traversiez la ligne du comté. Et le monde souterrain a atteint plus loin que sa taille ne le suggère. En 1972, Mike Malone a amené Don Ed Hardy chez deVita, une rencontre photographiée par John Wyatt. deVita avait déjà orienté Malone vers le tatouage en 1968. Malone a ensuite hérité du China Sea Tattoo de Sailor Jerry à Honolulu, et la sensibilité du centre-ville de deVita s'est directement intégrée au Tattoo Time d'Hardy. Une ville interdite façonnait encore le tatouage bien au-delà de ses frontières. Puis 1976 a reconstruit le monde souterrain en une seule année. Mike Bakaty a ouvert Fineline, sur rendez-vous uniquement, dans son loft à l'intérieur de l'ancien McGurk's Suicide Hall au 295 Bowery, et l'a maintenu clandestin pendant vingt et un ans. Jonathan Shaw, fils du chef d'orchestre Artie Shaw, est sorti d'un apprentissage sur le Long Beach Pike sous Bob Shaw et a lancé Fun City dans un sous-sol près du Bowery ; il s'est ensuite installé au 94 St. Mark's Place, où il opère toujours. Et D'Annessa a quitté New York pour Montréal, ouvrant Tatouage Pointe-Saint-Charles. Deux entrées, une sortie. En 1991, Shaw a lancé l'International Tattoo Art Magazine, le premier périodique dédié au tatouage, et le monde souterrain a enfin eu une voix imprimée. La fin est arrivée en mars 1997. Sous le maire Rudolph Giuliani et le commissaire à la santé Neal L. Cohen, l'article 181 du Code de la santé a levé l'interdiction et mis en place un système de licence. Bakaty a sorti Fineline de la clandestinité au 21 First Avenue, le premier local légal, et aurait reçu la première licence de tatouage délivrée par la ville. Fineline et Fun City étaient les seuls salons clandestins à traverser l'abrogation en tant qu'entreprises en activité. La même année, la première convention de tatouage de New York a rempli le Roseland Ballroom, avec Stan Moskowitz, Bakaty et Shaw présents, et Michael McCabe a publié New York City Tattoo: The Oral History of an Urban Art. La légende d'un solide underground de trente-six ans flatte le récit. En le dépouillant, le fil conducteur est deVita seul à partir du milieu des années 1960, rejoint par Bakaty et Shaw en 1976, D'Annessa tenant la première décennie. En 2017, la New-York Historical Society a donné au groupe son moment muséal avec l'exposition Tattooed New York. Stanley "Bowery Stan" Moskowitz est décédé en avril 2020, et avec lui le dernier lien vivant avec le monde du salon du Bowery de Charlie Wagner, celui que l'interdiction avait fermé un seul jour de novembre.

Lignée

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