Ruth Marten

Note d’archive

Ruth Marten est née en 1949 et a fait ses études dans les écoles d'art, pas dans les arrière-boutiques. Elle a fréquenté la High School of Art and Design de New York en 1967 et a obtenu son diplôme de la School of the Museum of Fine Arts de Boston en 1971. Elle est retournée à New York et a commencé à se faire tatouer en 1972, onze ans après l'interdiction de la ville de 1961 qui avait poussé tout le métier dans des appartements et des lofts. Selon une version de son entretien avec Sang Bleu en 2015, elle était la seule femme à se faire tatouer à New York au début des années 1970. Le cadrage plus doux, l'une des très rares, est celui que portent sa propre biographie et la bourse La Peaulogie de 2022, et il tient. Sa façon d'entrer était latérale. Les sources examinées ne nomment aucun maître d'atelier pratique. L'underground de Manhattan qu'elle a rejoint était presque entièrement masculin, Tony D'Annessa à Hell's Kitchen, Thom deVita dans Alphabet City à partir du milieu des années 1960, Mike Bakaty fondant Fineline en 1976. Marten est venue du côté des beaux-arts et y est restée proche. Son travail de tatouage s'est directement dirigé vers les scènes punk et queer-performance de l'East Village et du Bowery, où la photographe Marcia Resnick a été le pont documenté vers les organisateurs de l'exposition Punk Art de 1978. Ce qui la distinguait, c'était de considérer la séance elle-même comme l'œuvre d'art. En 1977, elle s'est rendue à la 10e Biennale de Paris au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, a exposé ses peintures et a installé un stand de tatouage en direct à l'intérieur du musée, tatouant des artistes dont Marina Abramovic sur le sol de la Biennale. L'exposition Punk Art de 1978 à New York a présenté sa performance de tatouage en direct comme une attraction majeure de l'ouverture, selon le dossier de 98 Bowery. Ce stand au sol du musée précède le travail de tatouage-performance plus connu de son pair Spider Webb. Les clients la situent comme une tatoueuse active, pas une peintre sur le thème du tatouage. Elle a tatoué la rockeuse Helen Wheels, auteure-compositrice de Blue Oyster Cult. Elle a tatoué le drag queen et acteur Ethyl Eichelberger, un grand dos dessiné par Ken Tisa représentant un danseur avec des foulards tournoyants qu'Eichelberger révélait en plein monologue en laissant tomber son costume sur scène. Une carte de 1979 et une photographie de Stanley Stellar documentent ce tatouage unique. Sa peinture de 1977 Marquesan Heads a mis l'iconographie du tatouage facial du Pacifique sur le mur, et le dossier secondaire la place parmi le petit groupe de tatoueurs américains des années 1970 s'inspirant des sources polynésiennes et marquines, en dialogue avec le renouveau tribal de la côte Ouest que Cliff Raven, Leo Zulueta et Don Ed Hardy ont porté. L'affirmation forte, première Néo-Tribaliste américaine, n'est pas réglée et il vaut mieux la laisser comme l'une des plusieurs. Les années d'artisanat furent courtes et intenses. Dès 1980, le dossier converge vers la fin de sa carrière de tatouage, datée de 1972 à 1980 dans sa biographie, l'entretien Sang Bleu et l'article Mezhoud. Elle s'est tournée vers l'illustration, commençant par une commande de Jean-Paul Goude pour Esquire, et a construit une carrière d'environ trente ans dans les magazines, la musique et les livres, principalement associée aux dessins au trait pour les livres "A Year in Provence" de Peter Mayle pour A.A. Knopf. À partir de 2003, sa pratique tardive caractéristique est devenue des gravures du XVIIIe siècle retravaillées, repeintes et réassemblées, collectionnées par le De Young Museum, par Charles Saatchi et par Don Ed Hardy. Les institutions ont rattrapé leur retard en 2017. "Tattooed New York" de la New-York Historical Society, organisée par Cristian Petru Panaite et présentée du 3 février au 30 avril, a regroupé Marten avec Thom deVita, Mike Bakaty et Spider Webb comme les beaux-artistes qui ont commencé à explorer le tatouage pendant les années d'interdiction. Elle était la seule femme parmi ces quatre. Pour l'exposition, elle a donné une démonstration de tatouage en direct au musée, revenant à la chaise plus de trois décennies après l'avoir quittée.

Lignée