Patty Kelley

Note d’archive

Patty Kelley est née en 1961, fille d'Alton Kelley, l'artiste afficheur de San Francisco qui a conçu les affiches de concerts pour le Family Dog et l'Avalon Ballroom. Cette filiation a donné son nom au salon qu'elle ouvrirait plus tard. Elle est arrivée au tatouage par l'école d'art, pas par l'arrière-salle d'un salon de rue. Elle a rencontré Fip Buchanan à l'Art Institute of Pittsburgh en 1983 et a appris le métier auprès de lui. Buchanan avait commencé à tatouer en 1979 avec du matériel prêté par Mike Luckett. En 1984, lui et Kelley tatouaient côte à côte chez J.C. Fly's Tattoo à Medford, Long Island, un salon approuvé par le conseil de santé du comté de Suffolk dirigé par J.C. Fly. Les photographies de Buchanan datent la paire dans ce salon en 1984 et 1985. De Long Island, elle a progressé vers l'ouest. Elle a tatoué chez Creative Designs de Gary Childress à Richmond, Virginie, vers 1985-1986, puis a déménagé en Californie et a travaillé chez San Diego Tattooland en 1987 sous Jack Rudy et Winona Martin. En 1988, Shotsie Gorman l'a présentée dans le magazine Tattoo Advocate, une première marque de sa position dans le métier. Le 5 juillet 1989, Kelley et Buchanan ont ouvert Avalon Tattoo au 1035 Garnet Avenue à Pacific Beach. Le salon a été construit sur une mission personnalisée, un design unique basé sur une consultation plutôt que sur le modèle de flash-walk-in qui dirigeait la plupart des salons de rue américains. Au sein du commerce de San Diego, il est crédité d'être le premier salon de la ville à formaliser cette mission. Il a ouvert dans la même période de la fin des années 1980 que la lignée Realistic Tattoo de Don Ed Hardy poussait le même changement à San Francisco, ce qui fait d'Avalon l'un des points d'ancrage du sud de la Californie pour le tournant du tatouage personnalisé. En août 1997, Buchanan a ouvert Avalon Tattoo 2 sur Adams Avenue comme salon jumeau, tandis que Kelley a conservé le vaisseau amiral de Pacific Beach. En juillet 1995, elle a fait la couverture principale de TATTOO Magazine No. 71, un article intitulé "Patty Kelley's journey to Avalon". La presse spécialisée de l'époque la regroupait avec Kari Barba de Outer Limits et Vyvyn Lazonga de Madame Lazonga's à Seattle comme les tatoueuses reconnues de la Côte Ouest. Les clients la recherchaient pour son travail en noir et gris, le registre de la côte ouest en ombrage doux le plus associé à la lignée Chicano de Charlie Cartwright, Jack Rudy et Good Time Charlie's Tattooland. Que son propre registre descende de cette ligne de travail ou soit arrivé en parallèle par sa formation sous Buchanan n'est pas documenté, donc la lignée reste ouverte. Elle est également rappelée pour ses sirènes. Selon le Northwest Tattoo Museum, son espace de travail était couvert d'images de sirènes et elle pouvait réciter les chansons de La Petite Sirène de Disney par cœur. Kelley et Buchanan se sont finalement séparés. Elle a gardé le salon original de Pacific Beach, il a gardé Avalon Tattoo 2, et elle a dirigé le 1035 Garnet Avenue depuis sa fondation jusqu'aux années qui ont suivi. Le bail n'a pas été renouvelé et l'emplacement d'origine a fermé en 2026. Patty Kelley est décédée en 2026, confirmée par l'hommage de Buchanan dans Tattoo Artist Magazine le 6 avril 2026. La note est prudente sur sa mort. Les hommages du début 2025 situaient l'année à 2025, mais l'hommage d'avril 2026 de Buchanan l'a fixée à 2026, et la date exacte n'est pas encore connue. Ce qui est établi, c'est la longue carrière qu'elle a tenue à une seule adresse, d'un salon personnalisé ouvert un jour d'été en 1989 à sa fermeture près de quatre décennies plus tard.

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