Tim Lehi (tatouage coeur Black)

Note d’archive

Tim Lehi est né à Wichita, Kansas, fils d'un professeur d'arts plastiques et peintre qui l'a encouragé dans l'art dès son plus jeune âge. Adolescent, il dessinait des bandes dessinées et des flyers pour des concerts de metal locaux à Wichita, et ce travail de flyer l'a attiré vers le tatouage. Il s'est auto-formé aux rudiments, selon ses propres dires en collectionnant, appliquant et observant le travail, sans maître documenté à qui se référer. La migration est venue avant que le métier ne soit établi. Lehi est passé du Kansas au Texas, puis à l'Arizona, se tatouant sur la route vers l'ouest et apprenant en faisant. Des notes de projets antérieures ont soulevé des liens possibles avec des tatoueurs du Texas, mais aucune source fiable ne documente d'apprentissage nommé, donc le cadre honnête est qu'il était autodidacte pendant cette période. Les années Texas et Arizona sont réelles. Un professeur formel en elles n'est pas établi. San Francisco est là où les archives s'affinent. Selon sa propre biographie de galerie, Lehi réside à San Francisco depuis 1997. Là, il a travaillé et appris avec Don Ed Hardy et, selon ses mots, de nombreux autres aînés et pairs inspirants chez Tattoo City de Hardy, le salon de Columbus Avenue qui a fonctionné de 1999 à 2024. Un artefact d'époque survivant, une chemise vintage Tim Lehi Ed Hardy's Tattoo City San Francisco, corrobore cette affiliation. C'est la seule lignée nommée que les sources soutiennent. En 2004, il est devenu membre du noyau d'ouverture de quatre artistes de Black Heart Tattoo au 177 Valencia Street dans le Mission District, aux côtés de Scott Sylvia, Jeff Rassier et Jef Whitehead. Les sources divergent sur la configuration exacte de la propriété. La biographie de Lehi nomme le noyau d'ouverture de quatre personnes, d'autres listes nomment un groupe de trois personnes Lehi, Rassier et Sylvia, et les pages ultérieures de Black Heart décrivent les propriétaires à long terme comme Sylvia et Rassier. La lecture la plus claire est un noyau d'ouverture de quatre artistes en 2004, consolidé plus tard sous Sylvia et Rassier, avec le statut de propriété précis de Lehi et l'année de départ restant non résolus. Le travail est ce qui l'a distingué. Lehi fusionne le style traditionnel américain aux lignes audacieuses avec la composition japonaise traditionnelle, les structures de nuages et d'eau, les backpieces et les bodysuits ajustés au corps, et pousse tout cela dans un registre délibérément sombre. Ses sujets récurrents sont les tigres, les loups, les faucheurs, les dragons, les serpents et les crânes, sur fond de lettrage lourd. La presse contemporaine du tatouage reçoit son travail comme l'un des corps d'œuvres définissant le dark-traditional et le japonais-hybride issus de la scène de San Francisco. Il n'a jamais travaillé uniquement sur la peau. Lehi maintient une carrière parallèle en tant que peintre de galerie et artiste commercial, avec des peintures, des dessins de bandes dessinées, des étiquettes de bière et des pochettes d'albums à son actif. Son flash et son art publiés incluent le livre de flash Back in Black et des ensembles distribués par Lucky Supply, ainsi que The Tiger Book, Work, et Reapers and Wolves: Designs and Variations for Tattooing. Sa relation avec Whitehead dans la scène black-metal américaine a donné à Black Heart une ligne exceptionnellement directe entre la culture visuelle de la musique heavy et le savoir-faire traditionnel du tatouage dans la première décennie du salon. Lehi a ensuite quitté la région de la Baie, d'abord associé à Portland, Oregon, et plus récemment décrit en 2025 par Lucky Supply comme vivant dans une petite ville du Vermont, où il continue de peindre, de publier du flash, et de faire des guest spots et des séances de dédicaces. Son année de naissance n'est pas documentée dans des sources fiables et n'est pas indiquée ici. Ce que les archives détiennent, c'est un arc clair : un gamin autodidacte du Kansas qui a transporté le dessin de flyers de metal dans le monde du tatouage de San Francisco, a appris chez Tattoo City, et a contribué à ouvrir l'un des salons contemporains définissant la ville.

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