Willie Moskowitz

Note d’archive

William "Willy" Moskowitz, aussi orthographié Willie, est né dans l'Empire russe, très probablement à la fin des années 1890, et est arrivé à New York en 1918. Il parlait yiddish, faisait partie de la cohorte d'immigrants juifs russes qui ont rempli le Lower East Side dans les années 1900 et 1910. Il est venu rejoindre son propre père, enregistré comme Wolf Moskowitz dans l'histoire familiale de Bowery Boogie en 2013 et comme Lou Moskowitz dans les registres généalogiques, qui était arrivé dans le Lower East Side avant lui. Son année de naissance exacte et sa ville d'origine dans l'Empire russe n'ont pas refait surface. Dans les années 1920, et dès 1928 selon l'histoire de la boutique familiale Bowery Tattoo, Willie tenait un salon de coiffure au 12 Bowery, dans le district de Chatham Square que Samuel O'Reilly et Charlie Wagner avaient transformé en cœur du tatouage commercial américain. Il rasait, coupait les cheveux et, spécialité de l'époque bien attestée, fabriquait des ecchymoses pour donner l'apparence naturelle, pour une clientèle du Bowery qui avait des raisons professionnelles de paraître plus ou moins malmenée qu'elle ne l'était. Il louait l'arrière de la boutique à une rotation de tatoueurs transitoires. Deux sont nommés dans les archives, Phil Duane et Al Neville. Le tournant de sa vie s'est produit lorsque ces tatoueurs n'ont pas pu se présenter. Charlie Wagner, décrit dans les sources comme un bon ami de Willie et travaillant alors au 11 Chatham Square et dans son usine de fournitures au 208 Bowery, a appris le métier à Willie lui-même. L'enseignement est daté des années 1920 et début 1930 dans le récit familial, les recherches de Carmen Forquer Nyssen, The Forward et Tablet. Selon un compte rendu ultérieur, cela s'est prolongé jusqu'aux années 1930, mais cette datation est une exception. Willie est arrivé à la conclusion que beaucoup de propriétaires de boutiques de l'époque avaient, qu'il y avait plus d'argent dans le tatouage que dans les coupes de cheveux, et il est devenu, distinctement, le seul barbier-tatoueur sur le Bowery. Willie faisait presque certainement partie des tatoueurs du Bowery qu'Albert Parry a interrogés lors de la recherche de terrain de 1931 à 1932 pour "Tattoo", le livre canonique en langue anglaise d'avant-guerre sur le métier, aux côtés de Wagner, Lew Alberts et Mildred Hull. Qu'il ait été interrogé par Parry est cohérent avec les archives environnantes. Une citation directe de page nommant Willie dans le livre de 1933 n'a pas été trouvée, donc la forme forte de l'affirmation reste ouverte. La boutique s'est orientée vers le tatouage à mesure que ses fils grandissaient. Stanley, né en 1932, a fait son premier tatouage vers 1944 sur la jambe de Willie à l'âge de douze ans, avec Billy "Jonesy" Jones comme témoin, et travaillait à plein temps dès quatorze ans. Walter, né en 1937, travaillait à plein temps dès seize ans vers 1953. La famille fonctionnait comme une boutique père et fils avec trois tatoueurs dans les années 1940 et 1950, et les frères étaient connus sur le Bowery sous le nom de Bowery Boys. La chaîne canonique va de Wagner à Willie à Stan et Walter. Wagner a initié Willie et Willie seul dans cette famille. Les fils ont appris de leur père. L'adresse de la famille est passée du 12 Bowery au 4 Bowery, sous l'ancienne station aérienne de Chatham Square selon The Forward, et au 52 Bowery, l'adresse que Newsday a placée pour le studio S et W le 10 octobre 1961, à la veille de l'interdiction. Willie a également pris son beau-fils Stanley "Flatbush Stan" Farber, qui a commencé à la boutique du 4 Bowery à la fin des années 1940 avant de se lancer à son compte. Willie Moskowitz est mort en 1961, la même année où le New York City Department of Health a imposé son interdiction de tatouage après une épidémie d'hépatite à Coney Island, fermant le tatouage légal dans la ville pendant trente-six ans. Le mois et le jour de sa mort n'ont pas refait surface. Ses fils ont hérité du flash, ont travaillé brièvement clandestinement, et vers 1962-1963 ont ouvert S&W Tattoo à Amityville, portant la lignée Wagner à Long Island, où la pratique familiale est restée.

Lignée