Ajarn Noo Kanpai

Nota d'archivio

Ajarn Noo Kanpai, nato Akraphat Kanphai, è il maestro laico vivente più visibile a livello internazionale di sak yant, la tradizione del sacro tatuaggio thailandese il cui nome significa "tatuare" uno "yantra" o diagramma geometrico. Il titolo ajarn lo contrassegna come maestro laico piuttosto che come phra ajarn, un monaco ordinato. Un tempo indossava la veste. Continuò a tatuare dopo essersi spretato, motivo per cui lavora come ajarn da uno studio privato piuttosto che dall'interno di un tempio wat. La sua formazione passa attraverso il Wat Bang Phra, il tempio buddista nella provincia di Nakhon Pathom che è il centro più documentato a livello internazionale della tradizione. Lì studiò sotto Luang Phor Phern Thitakuno, nato nel 1923 e il monaco-maestro di sak yant più documentato del XX secolo, che fu abate del Wat Bang Phra fino alla sua morte nel 2002. Luang Phor Phern non fu mai tatuato lui stesso, eppure si diceva che portasse il potere spirituale di consacrare yantra sugli altri, e rese popolari il disegno della tigre che salta e il Gao Yord a nove guglie. Quella discendenza è la spina dorsale spirituale del lavoro di Kanpai. L'arte è fatta a mano. Il maestro guida una lunga asta di metallo, il khem sak, nella pelle mentre recita una katha, un'incantazione su misura per il disegno, poi soffia sulla marchiatura finita per attivarla. Il ricevente accetta un insieme di precetti morali senza i quali si ritiene che lo yant perda la sua forza. Lo strato iscrizionale è scritto in Khom, una scrittura derivata dal Khmer usata nella Thailandia centrale per portare frasi buddiste Pali e mantra derivati dal sanscrito, inseriti all'interno di diagrammi rettilinei e voltati e motivi figurativi di tigri, Hanuman e il veggente Ruesi. Ciò che rese Kanpai un nome in Occidente fu un singolo cliente. Tatua l'attrice Angelina Jolie a Bangkok il 23 aprile 2003, applicando l'Hah Taew, le "cinque linee sacre", sulla parte bassa della sua schiena. Lavorò di nuovo su di lei nel 2004, con una sessione successiva anch'essa documentata, ed è documentato che abbia tatuato Brad Pitt. Quelle sessioni apparvero sulla stampa occidentale e lo resero la figura più responsabile della diffusione del sak yant nella consapevolezza popolare occidentale nei primi anni 2000. La visibilità rimodellò il registro commerciale della tradizione. Kanpai stabilì l'archetipo del maestro celebrità, l'ajarn laico i cui clienti famosi attirano cercatori internazionali nella sua sedia, e la sua fama guidò un aumento misurabile del turismo sak yant in Thailandia. Mantiene una presenza ufficiale nello studio ed è stato recensito da National Geographic Travel e dalla stampa nazionale thailandese su The Nation Thailand. Una nota su ciò che non è fissato. L'archivio riporta il suo nome di nascita come Akraphat Kanphai, la sessione Jolie del 2003 e il suo seguito del 2004, e la formazione al Wat Bang Phra sotto Luang Phor Phern come solida spina dorsale del registro. Il suo anno di nascita preciso, le date della sua ordinazione e della sua spretazione, e il nome del maestro che gli mise la bacchetta in mano non sono corroborati da più fonti nel registro emerso. La categoria che occupa è chiara. È un ex monaco diventato ajarn laico che lavora da uno studio privato, e al maestro laico è permesso tatuare liberamente le donne, cosa che il monaco all'interno di un tempio, vincolato dalla regola di non toccare una donna, non può fare. Questa distinzione è parte del motivo per cui una figura laica piuttosto che un monaco del tempio è diventata il volto globale della tradizione. Kanpai si pone all'avanguardia della coorte contemporanea di sak yant, il praticante la cui mano ha portato una pratica Theravada secolare, ancorata al Wat Bang Phra e plasmata dalla sfera culturale Khmer, fuori dal suo contesto del sud-est asiatico continentale e verso un pubblico mondiale che non aveva mai visto uno yantra inciso da un khem sak.

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