Albert Parry

Nota d'archivio

Albert Parry nacque Abram Paretsky il 24 febbraio 1901 a Rostov sul Don, nell'Impero Russo, da una famiglia ebrea russa. Crebbe attraverso la Rivoluzione Russa e la Guerra Civile, emigrò negli Stati Uniti nel 1921 a vent'anni e fu naturalizzato nel 1926. Alla fine degli anni '20 lavorava come giornalista a New York e Chicago. Quella rete di reporter che copriva il porto, il teatro e il circo è ciò che alimentò il libro che fissò il suo nome nella storia del tatuaggio. La ricerca sul campo si svolse tra il 1931 e il 1932, nel Bowery, a Chatham Square, a Coney Island e nei saloni del lungomare di South Street e Brooklyn. Quel raggruppamento era il più denso centro di commercio del tatuaggio negli Stati Uniti. Parry si sedette con i tatuatori che lavoravano lì e registrò i loro resoconti sulla clientela, la tecnica, gli affari e i significati che i loro clienti portavano. Come immigrato ebreo russo che intervistava immigrati ebrei dell'Europa orientale e americani di prima generazione, condivideva un registro con i suoi soggetti, e quell'intelligibilità culturale attraversa le interviste. Il libro è Tattoo: Secrets of a Strange Art as Practised among the Natives of the United States, pubblicato da Simon and Schuster, New York, nel 1933. La prima edizione conta xii più 171 pagine, con un frontespizio a colori, 26 illustrazioni in bianco e nero, e rilegatura in tela verde con un'etichetta sul dorso raffigurante un tatuaggio di serpente. Simon and Schuster era una casa editrice importante nel 1933, e il suo marchio è un fatto portante. Ha posizionato una seria storia sociale del commercio del tatuaggio americano accanto a importanti saggi del periodo, piuttosto che relegarla a uno scaffale di novità. L'opera duratura è la denominazione. I capitoli di Parry sono la principale fonte stampata pre-Seconda Guerra Mondiale attraverso la quale i tatuatori americani della generazione fondatrice sono entrati nel registro per un pubblico generale e accademico. Charlie Wagner nel suo negozio di Chatham Square, Lew Alberts, William Moskowitz e Mildred Hull, la donna più in vista che tatuava nel Bowery nel periodo, sono tutti citati. Secondo un resoconto, Parry elencò anche Brooklyn Joe Lieber come tatuatore di San Francisco tra i migliori negli Stati Uniti, il che costituisce l'ancora portante pre-1953 per la carriera di Lieber sulla West Coast. La biografia di Wagner su Tattoo Archive registra che fu intervistato da Parry per il libro del 1933. Parry lesse il commercio attraverso una lente freudiana, trattando il tatuaggio come guidato subconsciamente e carico eroticamente. La lettura è stata contestata da allora, e gli studi contemporanei sul tatuaggio la considerano datata. Ha comunque svolto il lavoro che contava. Ha portato il soggetto a una ricezione da parte della stampa seria, ha ottenuto una recensione nel 1934 su The Psychoanalytic Quarterly, e ha reso il tatuaggio una cosa che gli studiosi potevano interpretare piuttosto che semplicemente fissare. Nello stesso anno, il 1933, Parry pubblicò una storia sociale parallela, Garrets and Pretenders, sul bohémienismo americano, con lo stesso metodo. Il libro non è mai veramente uscito di circolazione. Simon and Schuster lo pubblicò nel 1933, una ristampa in brossura di Collier Books è segnalata per il 1971, e Dover Publications lo ripubblicò il 17 febbraio 2006. Una scansione di Internet Archive mantiene aperta la prima edizione. Quella disponibilità continua per più di nove decenni è di per sé un motivo per cui il libro ha plasmato il revival American Traditional moderno, e la sua combinazione di interviste a tatuatori, inquadramento storico e illustrazioni di flash sheet è diventata il modello su cui si sono basati i successivi monografie sul tatuaggio in lingua inglese. Parry stesso andò avanti. Dopo la guerra si unì alla Colgate University nel 1947 e insegnò civiltà russa lì fino al 1969, fondando il primo programma di studi russi universitari negli Stati Uniti, il lavoro per cui è principalmente ricordato nella stampa accademica. Morì il 4 marzo 1992. Al di fuori del campo russo, tuttavia, il libro sul tatuaggio del 1933 rimane la sua pubblicazione più citata, e la generazione fondatrice che nominò è ancora misurata contro di essa.

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