Christian Warlich

Nota d'archivio

Christian Warlich nacque il 5 gennaio 1891 a Hannover-Linden, Germania. Emerse prima che il tatuaggio in Germania avesse un mestiere consolidato o un nome consolidato, e nei primi anni '10 lavorava con l'ago. Intorno al 1919-1921 aprì il negozio che lo rese famoso, uno studio di tatuaggi ricavato dal retro di un pub nel quartiere di St. Pauli ad Amburgo, il quartiere portuale vicino alla Reeperbahn dove i marinai sbarcavano. L'anno di apertura dello studio è contestato. Warlich indicò il 1919, mentre i registri fiscali e commerciali di Amburgo puntano più vicino al 1921. L'indirizzo stesso porta il secolo. Lavorò a Kieler Straße 44, rinominata Clemens-Schultz-Straße 44 nel 1948, e rimase a quel bancone per oltre quarant'anni. St. Pauli lo mise sulla rotta dei marittimi mercantili di ogni porto del Mare del Nord e oltre, e il vocabolario del flash marittimo, ancore, cuori, rondini e navi, passò direttamente attraverso la sua mano. Ciò che lo distingueva era la macchina. Warlich è accreditato per aver introdotto la macchina per tatuaggi elettrica in Germania, la tecnologia che Samuel O'Reilly aveva brevettato a New York nel 1891, e il suo negozio divenne il primo studio di tatuaggi completamente professionale del paese. Il flash che disegnava per alimentarla era abbastanza buono da sopravvivergli. Nel 2019 lo storico dell'arte Ole Wittmann ha ripubblicato l'album di disegni di Warlich come edizione annotata bilingue, intitolata in parte Vorlagealbum des Königs der Tätowierer, il libro dei modelli del Re dei Tatuatori. La sua portata attraversò gli oceani sulla carta. Warlich corrispose con Norman Collins, il tatuatore di Honolulu che lavorava come Sailor Jerry, scambiando disegni flash e note tecniche sulla formulazione dei pigmenti. Quella corrispondenza mise il bancone di Amburgo all'interno della stessa rete di lavoro dei negozi del Pacifico, un silenzioso scambio transatlantico di immagini e metodi tra due uomini che costruivano il mestiere moderno su lati opposti del mondo. Stabilì anche una linea dura su come veniva fatto il lavoro. In un caso giudiziario di Amburgo contro il tatuatore Albert Heinze, Warlich testimoniò, secondo un resoconto, che "un decente tatuatore non tatua il viso, e certamente non una persona ubriaca". È una citazione di livello PROBABILE piuttosto che una trascrizione completamente verificata, ma si adatta alla figura che il registro descrive altrimenti, un artigiano che voleva che il tatuaggio fosse trattato come un mestiere rispettabile. Andò anche nell'altra direzione, vendendo una tintura chimica per la rimozione che mescolava lui stesso da acqua distillata, etere, permanganato di potassio, sale e acido solforico. Warlich morì il 17 aprile 1964 ad Amburgo, ancora lavorando nella stessa stanza di St. Pauli. Mentore di Herbert Hoffmann, che gestì la più antica sala di tatuaggi operante ininterrottamente in Germania e fotografò la classe operaia tatuata dell'Europa di metà secolo, portando avanti la linea di Warlich di una generazione. La sua eredità, libri di flash, lettere, disegni, strumenti e campioni di pelle conservati, è conservata dal Museum für Hamburgische Geschichte sotto la Stiftung Historische Museen Hamburg. Ole Wittmann ha guidato la ricerca su di essa dal dicembre 2015 e ha curato la mostra dal 2019 al 2020 Tattoo-Legenden. Christian Warlich auf St. Pauli, la mostra che ha fissato la sua posizione come figura fondatrice del tatuaggio tedesco del XX secolo.

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