El Socio (Jose Luis Zuniga Jaramillo)

Nota d'archivio

Jose Luis Zuniga Jaramillo, noto come El Socio, il socio, crebbe a Guadalajara, nello Jalisco, e trascorse del tempo negli Stati Uniti prima di stabilirsi nel mestiere che lo definì. Verso la fine degli anni Settanta già tatuava. Diversi resoconti collocano il suo primo tatuaggio a pagamento intorno al 1979, un disegno su un amico in un'abitazione privata a Guadalajara, all'epoca in cui registrava il proprio lavoro a fini fiscali sotto la voce pittura di insegne anziché tatuaggio.

È con i permessi che il suo nome viene associato a un primato. Le fonti legate al suo archivio affermano che la sua attività, Arte del Barrio, ricevette il primo permesso provvisorio per tatuaggi rilasciato dallo Stato dello Jalisco nel 1983. L'affermazione più ampia è di portata nazionale. L'archivio Esmeralda a Città del Messico e un servizio curato con l'Archivo General de la Nacion affermano entrambi che nel 1984 El Socio divenne il primo tatuatore in Messico a ottenere l'autorizzazione governativa per gestire un locale di tatuaggi. Questo superlativo risale in larga parte al suo stesso racconto e all'archivio costruito attorno a lui, quindi è meglio leggerlo come riportato più che come accertato. Alcune fonti datano invece l'autorizzazione di apertura ed esercizio nel Distretto Federale a una registrazione di Arte del Barrio nel 1991, e non concordano sulla via esatta, dato che compaiono sia Peralvillo 21 sia Tenochtitlan 41. Ciò su cui le fonti concordano è il luogo e lo schema. Aprì uno studio registrato e autorizzato a Tepito, un barrio che di norma non trattava cose legali, e lo fece anni prima che la città costruisse un vero quadro normativo per il mestiere.

Quella tempistica conta. Città del Messico all'inizio degli anni Ottanta era un terreno ostile per i corpi visibilmente marchiati. Dopo il festival di Avandaro del 1971 il governo represse i raduni giovanili, e la polizia fermava le persone solo per i tatuaggi. Gran parte della scena delle origini lavorava clandestinamente intorno al Tianguis Cultural del Chopo, costruendo macchinette da motori di cassette e corde di chitarra sotto pseudonimo per sfuggire all'arresto. El Socio prese la direzione opposta. Si registrò. Una vetrina autorizzata a Tepito diede al mestiere ciò che gli era mancato, un indirizzo fisso e legale.

Documentò anche la cultura. Nel 1995 pubblicò Tatuajes Arte Marginado, riportato come la prima pubblicazione di questo tipo sul tatuaggio in lingua spagnola in America Latina, che raccolse il lavoro e le figure di una scena sopravvissuta per lo più tramite il passaparola. Nel suo racconto il padre del tatuaggio messicano era un uomo più anziano di Guadalajara ricordato come el Ruco Tattoo, che si dice avesse lavorato intorno al 1970 con aghi legati a bastoncini di gelato. El Socio fece i nomi di chi era venuto prima di lui anziché reclamare per sé l'intera storia.

Rimase a Tepito per decenni e divenne un punto fermo del barrio. Verso la fine di settembre 2023 annunciò ai suoi follower di aver ricevuto una diagnosi di cancro terminale e chiese aiuto per coprire le cure. Morì l'11 novembre 2023. Le testate messicane che ne riportarono la scomparsa lo descrissero come uno dei primi tatuatori del paese. Il suo anno di nascita esatto non è riportato in modo coerente, e i suoi ultimi post facevano riferimento a circa cinquant'anni legati al mestiere.

La lettura onesta di El Socio è che la documentazione attorno a lui è irregolare e alcuni primati poggiano sul suo stesso racconto. Ciò che regge è la forma della carriera. Un tatuatore di Guadalajara che fece uscire il mestiere dall'ombra a Tepito, ottenne un permesso quando quasi nessun altro si preoccupava di chiederlo, e poi mise per iscritto la storia perché la generazione successiva avesse qualcosa da leggere.

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