Elizabeth Weinzirl

Nota d'archivio

Elizabeth Weinzirl nacque Elizabeth Henrietta Halberstadt il 2 giugno 1902 a Brooklyn, New York, secondo il memoriale di Find A Grave 155273362. Entrò nel mondo del tatuaggio tardi. Il suo primo pezzo, una farfalla, fu realizzato nel 1947 all'età di 45 anni dal tatuatore di Portland, Oregon, Max Pelz, una data e un dettaglio registrati dalla biografia del Tattoo Archive compilata da Chuck Eldridge. Da quella singola farfalla arrivò ad acquisire un body suit completo. La maggior parte di quel lavoro proveniva da Bert Grimm. Secondo il Tattoo Archive e un riassunto di Guy Aitchison, Grimm la tatuò per la prima volta a St. Louis, Missouri, e lei lo seguì più tardi a Long Beach, California, negli anni '50 per altro. Grimm gestiva gli studi tradizionali americani a lunga linea dell'epoca, e Weinzirl divenne una delle sue clienti più accuratamente lavorate, portando il suo vocabolario di flash sulla sua pelle piuttosto che impugnare una macchina da sola. Weinzirl era una collezionista e un'appassionata, non una tatuatrice professionista, e questo è il punto della sua figura. Con sede a Portland, costruì una rete di corrispondenza che raggiunse tatuatori e collezionisti in tutto il mondo. Scriveva lettere, scambiava fotografie e biglietti da visita, e raccoglieva memorabilia, accumulando un archivio del tatuaggio del ventesimo secolo che crebbe insieme al body suit. La manciata di fonti nominate dietro il suo registro, la biografia del Tattoo Archive di Chuck Eldridge, il riassunto di Guy Aitchison e il memoriale di Find A Grave, descrivono tutte una donna il cui posto nel mestiere riposava su ciò che raccoglieva e chi conosceva piuttosto che su una sedia che lavorava. La rivista International Tattoo Art in seguito pubblicò articoli retrospettivi su di lei, e il mestiere la conosceva con il soprannome affettuoso di "Nonna Tatuata". Quella persona fece un lavoro reale. Negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, una donna pesantemente tatuata portava ancora uno stigma, e Weinzirl lo affrontò con una presenza pubblica amichevole e da nonna che era difficile da conciliare con il vecchio stereotipo da carnevale e marinaio. Divenne una presenza fissa alle prime convention di tatuaggio, un volto familiare e benvenuto che poteva parlare dell'arte con chiunque, e contribuì ad ammorbidire il giudizio sociale associato alle donne tatuate a metà secolo. La sua importanza è tanto archivistica quanto personale. Le lettere, le fotografie, i biglietti e i memorabilia delle convention che conservò si sommano a un registro di come la comunità americana del tatuaggio di metà secolo si parlava e si teneva insieme prima che il mestiere avesse istituzioni formali per farlo per loro. Quella corrispondenza è una fonte primaria per un periodo che lasciò tracce cartacee sottili, conservata perché un'appassionata a Portland pensava che valesse la pena conservarla. La comunità la riconobbe durante la sua vita. Nel 1981 la National Tattoo Association creò l'Elizabeth Weinzirl Award, assegnato all'appassionato di tatuaggi dell'anno, intitolando il suo massimo onore a un collezionista in onore della donna che era diventata il modello di uno. Morì l'8 settembre 1993, secondo il registro di Find A Grave e gli annunci necrologici di Portland, all'età di 91 anni. Il body suit era di una donna, ma il premio porta ancora il nome avanti, assegnato ogni anno al collezionista che la National Tattoo Association giudica abbia fatto di più per l'arte.

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