Irezumi Giapponese

Nota d'archivio

Irezumi significa inserire pigmento, e in Giappone la parola copre tutto, dai marchi criminali alla più grande arte corporea. La forma decorativa che definisce la tradizione a livello internazionale prese forma nel periodo Edo, tra il 1603 e il 1868, tra gli uomini lavoratori della città. Pompieri, operai, giocatori d'azzardo, portatori di portantine e marinai a Edo, la città ora chiamata Tokyo, indossavano grandi completi pittorici che correvano su schiena, petto, braccia e cosce come un'unica composizione. La fonte decisiva fu un libro e le stampe che ispirò. Tra il 1827 e il 1830 l'artista di xilografie Utagawa Kuniyoshi pubblicò la sua serie Suikoden, i 108 eroi del romanzo cinese "I Briganti", disegnati con elaborati tatuaggi su tutto il corpo. Tatuatori e clienti attingevano il loro vocabolario di design direttamente da quei fogli ukiyo-e. Ecco perché la tradizione si è sviluppata in un dialogo più stretto con un'arte stampata codificata rispetto a quasi ogni altra cultura del tatuaggio, documentata in Richie e Buruma's The Japanese Tattoo (Weatherhill, 1980). L'arte ha una sua grammatica, chiamata horimono, l'intaglio di immagini. Una composizione è costruita attorno a un soggetto principale, lo shudai, solitamente un drago, una tigre, una carpa koi, una fenice o un eroe guerriero. Elementi stagionali e floreali, i keshoubori, creano l'atmosfera, e il lavoro è chiuso dal mikiri, un deliberato bordo non tatuato dove il disegno incontra la pelle nuda. Barre di vento, onde a dita, acqua e nuvole legano i soggetti separati in un unico completo su scala corporea. I motivi portano significati consolidati: il drago giapponese a tre artigli come divinità dell'acqua, la carpa koi che ascende la Porta del Drago come perseveranza e trasformazione. Alcuni praticanti contemporanei si discostano dalla regola dei tre artigli, quindi trattala come una forte convenzione piuttosto che un assoluto. La tecnica tradizionale è il tebori, intaglio a mano, un fascio di aghi su un manico di legno o metallo spinto nella pelle a ritmo, apprezzato per la sua morbida sfumatura bokashi. Alla fine degli anni '90 il maestro di Yokohama Horiyoshi III, Yoshihito Nakano, nato nel 1946, adottò la macchina elettrica per i contorni mantenendo sfumature e colori nel tebori. Quel ibrido è ora il registro de facto, e il puro tebori sopravvive ma è in ritirata. Nel 1872, quinto anno Meiji, il nuovo governo vietò il tatuaggio ai sudditi giapponesi sotto l'Ishiki Kaii Jorei, l'Ordinanza sui Reati Minori, parte di una pulizia di civiltà e illuminazione che prendeva di mira anche la nudità pubblica e il bagno misto. Il divieto durò circa 76 anni e fu mantenuto attraverso il Codice Penale del 1907. Per un paradosso della legge, il divieto riguardava solo i sudditi giapponesi, quindi maestri come Hori Chiyo lavoravano apertamente nel porto franco di Yokohama su clienti stranieri, tatuando lo Tsarevich Nicola di Russia a Nagasaki nel 1891. Secondo la maggior parte delle fonti, il divieto fu revocato intorno al 1948 sotto l'Occupazione Alleata, sebbene le fonti varino tra il 1947 e il 1949 e lo statuto esatto non sia definito. La tradizione è sopravvissuta al divieto intatta perché viaggiava in privato. Le stirpi familiari, i maestri con nome hori, trasmettevano l'arte tramite apprendistato piuttosto che negozi aperti, motivo per cui la linea Horiyoshi di Yokohama poté riaprire piuttosto che ricostruire dopo il 1948. Dagli anni '60 in poi quel vocabolario raggiunse l'Occidente attraverso Sailor Jerry Collins e Don Ed Hardy, che co-autori di Tattoo Designs of Japan con Horiyoshi III nel 1989.

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