Kalinga Batok

Nota d'archivio

Il Kalinga batok è più antico delle navi. Veniva battuto nelle alture di Luzon settentrionale prima che Magellano raggiungesse le Filippine nel 1521, ed è l'unica tradizione di tatuaggi della Cordillera che non ha mai perso il filo. Ogni ramo vicino si è spento. Bontoc fatek, Ifugao batok, Kankana-ey batak, Itneg batek, la pratica Ibaloi, tutti si sono interrotti mentre la gendarmeria americana schiacciava la caccia alla testa tra il 1900 e gli anni '30, mentre arrivava il cristianesimo, mentre i giovani partivano per le pianure. La linea Kalinga ha tenuto. Una ragione è la geografia. Il villaggio di Buscalan si trova a diverse ore di cammino dalla strada più vicina, troppo lontano perché la gendarmeria potesse raggiungerlo, e la tradizione è sopravvissuta ai suoi disturbatori per la sua difficoltà di accesso. Lo strumento è quasi nulla. Una spina di un albero di pomelo o calamansi, legata a un corto bastone di bambù. Questo è il gisi, tenuto nella mano libera. Un bastone di legno più leggero chiamato pat-ik fa il lavoro, battendo il retro del gisi a 90-120 colpi al minuto, spingendo il pigmento nel derma un foro alla volta. Nessuna macchina. Nessuna lama. Il colore è fuliggine di pino mescolata con acqua, trasportata in una guscio di noce di cocco. La persona che lo fa è il mambabatok. I segni ti dicono chi sei. Un millepiedi, il gayaman. Motivi di pitone e squame di serpente. Motivi di felce per la fertilità. Una forma attorcigliata per la pioggia. Diamanti a forma di chicco di riso, triangoli di montagna, linee d'acqua. I bordi sono netti e geometrici, la spaziatura esatta, nulla a che vedere con le curve fluide della Polinesia. Un tatuaggio sul petto di un uomo certificava che aveva preso una testa. I segni di una donna sull'avambraccio, mano, collo e petto parlavano di maturità, fertilità, prontezza al matrimonio e clan. Quest'ultima differenza ha salvato la tradizione. I segni delle donne non dipendevano dal ciclo guerriero che la gendarmeria aveva messo fuori legge, quindi è sopravvissuta meglio alla disgregazione, e l'intera pratica è fluita in avanti attraverso le donne. La regola Butbut è rigorosa. Si impara il batok solo con la pratica, se si condivide il sangue. È conoscenza ancestrale, tenuta all'interno della stirpe, non venduta all'esterno. Questa regola è il motivo per cui il centro vivente della tradizione è una singola famiglia. La portatrice è Apo Whang-Od Oggay, nata intorno al 1917 a Buscalan. Ha imparato da suo padre, un mambabatok Butbut, e ha iniziato a tatuare verso i quindici anni, intorno al 1932. Ha trascorso circa novant'anni a battere spine nel derma. Le sue prescelte sono le sue pronipoti: Grace Palicas, che ha iniziato verso i dieci anni, ed Elyang Wigan, che ha iniziato verso i sedici anni e lavora al suo fianco. Dietro di loro si trova una coorte di circa diciotto giovani praticanti di Buscalan che sono emersi dopo l'impennata del turismo seguita al 2017. Il mondo l'ha trovata. Lars Krutak ha svolto ricerche sul campo a Buscalan nel 2007, il Discovery Channel ha trasmesso il suo episodio Tattoo Hunter Philippines il 7 marzo 2009, e il libro di Krutak Kalinga Tattoo è seguito nel 2010. La documentazione accademica passa attraverso Analyn Salvador-Amores e il suo Tapping Ink, Tattooing Identities, tratto da un dottorato di Oxford e pubblicato nel 2013. Poi, nell'aprile 2023, Whang-Od è apparsa sulla copertina di Vogue Philippines a 106 anni, la modella più anziana mai apparsa sulla copertina della rivista. La fama ha portato denaro e attriti a Buscalan, ma lei continua a indicare oltre, a Palicas e Wigan e alla prossima generazione, alla stirpe che porta avanti il lavoro come ha sempre fatto.

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