Tatuaggio Iban del Borneo

Nota d'archivio

Tra gli Iban del Sarawak, il più grande gruppo etnico dello stato, la pelle di un uomo era un registro della sua vita. I segni non erano decorazione. Tracciavano il bejalai, il viaggio per conoscenza e prestigio che un giovane intraprendeva dalla sua casa lunga, e l'ngayau, la razzia di teste. Erano guadagnati, in ordine, e potevano essere letti. La tecnica era il colpo di pettine. Uno staff di legno chiamato jarum portava un grappolo di aghi, storicamente osso, spina o bambù, legati ad angolo retto vicino a un'estremità. Il tatuatore intingeva il grappolo nel pigmento, fuliggine legata con succo di canna da zucchero nel vecchio lavoro, e colpiva lo staff con un piccolo martello, il pangut, mentre una seconda persona tendeva la pelle. Il battito ritmico imprimeva la linea densa, nitida e puntinata che caratterizza il lavoro tradizionale del Borneo. L'intero metodo è talvolta chiamato per entrambi gli strumenti contemporaneamente, il jarum-pangut. Il segno di apertura era il bunga terung, il fiore di melanzana, un rosone accoppiato posto sulla parte anteriore di ogni spalla prima che un giovane partisse per il suo primo bejalai. La posizione è esatta. Il rosone si trova dove poggia la tracolla di uno zaino, una promessa visibile di portare il peso del proprio mondo. Al suo centro si avvolge una stretta spirale, il tali nyawa, la corda della vita. Secondo la decostruzione accademica di Faisal e colleghi, che lavorano con uomini Iban a Julau nel Sarawak e a Sungai Utik e Sungai Sadap oltre il confine indonesiano, la spirale è disegnata dalla parte inferiore di un girino, un segno di nuova vita e nascita nel mondo esterno. I segni di caccia alle teste occupavano una posizione più alta nell'ordine. Nella cosmologia Iban, la testa conteneva l'anima, e prendere la testa di un nemico trasferiva quell'anima, con la sua forza e potere, al cattore. Un guerriero di successo guadagnava tegulun, piccoli tatuaggi sulle dita, spesso figure stilizzate umane o animali, ognuno legato a un'uccisione. Un uomo con molti tegulun portava un registro permanente del campo di battaglia sulle mani. I segni sulla gola, il pantang rekong, a volte una rana, si pensava indurissero la pelle contro la stessa lama che lui aveva usato sugli altri. La logica del prestigio fu interrotta dalla legge coloniale. La dinastia Brooke Rajah, i Bianchi Rajah del Sarawak dal 1841 al 1946, soppresse l'ngayau per tutto il tardo XIX secolo, e l'amministrazione britannica lo proibì dopo la Seconda Guerra Mondiale. La strana coda arrivò durante l'Emergenza Malese, 1948-1960, quando le forze britanniche reclutarono esploratori Iban contro l'insurrezione comunista e alcuni furono tatuati con tegulun per le uccisioni in operazioni. Dopo di ciò, il disegno terminò come tradizione operativa. Il principale resoconto iniziale, Hose e McDougall's The Pagan Tribes of Borneo, due volumi di Macmillan del 1912, fu realizzato prima che quella repressione fosse completa. Dal 2000 circa prese piede una deliberata rinascita urbana. Ernesto Kalum, nato Iban a Sibu, formato in Europa, tornò poi nelle case lunghe per intervistare gli anziani, aprì Borneo Headhunters a Kuching e organizzò la prima Convention Internazionale del Tatuaggio del Borneo presso il Sarawak Cultural Village nel maggio 2002, con una seconda nel 2007. Eddie David seguì lo stesso approccio guidato dal cliente per tornare dai suoi anziani nella costruzione di Borneo Ink a Kuala Lumpur. Secondo resoconti dei praticanti nel Borneo Post e Bernama, si stima che il 70-80% dei giovani Iban urbani ora indossi almeno un disegno tradizionale, sebbene questa cifra si basi su resoconti dei praticanti, non su dati censuari. Il tegulun è riconosciuto come storia, non assegnato.

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