Shotsie Gorman

Nota d'archivio

Carl Gorman nacque l'11 dicembre 1951 a Paterson, New Jersey, un'antica città industriale nell'orbita di New York City e terra natale del poeta Allen Ginsberg. Il soprannome del mestiere "Shotsie" è riportato come un diminutivo tedesco che significa tesoro o tesorino. Suo padre era un poliziotto che si aspettava una carriera nelle forze dell'ordine. Gorman si diplomò alla John F. Kennedy High School nel 1969 e prese un'altra strada, verso l'arte. Non crebbe in un negozio del Bowery. Nei primi anni '70 si trasferì a Manhattan e lavorò come carpentiere e scultore apprendista, e nei lavori di costruzione incontrò Mike Bakaty, uno scultore di Soho che si dedicò al tatuaggio nel 1976 per fondare Fineline Tattoo sul Bowery. Secondo un racconto, narrato sul podcast Tattoo Tales nel 2022 e riassunto nella voce di Grokipedia, Gorman notò un tatuaggio mal fatto su Bakaty e l'incontro lo attrasse verso il mezzo. Le fonti nominano Bakaty come catalizzatore informale, non come maestro pratico. Gorman si auto-insegnò dal 1977 circa, lavorando con una strana libreria di riferimento di vecchie fotografie di album di matrimoni che comprava ai mercatini. Nel 1977, all'età di 26 anni, aprì Shotsie's Tattoo a Union City, New Jersey, proprio di fronte all'Hudson dal divieto commerciale di tatuaggi di New York City dal 1961 al 1997. L'indirizzo lo collocava al di fuori della giurisdizione della città pur rimanendo all'interno dell'orbita di lavoro dell'underground, la stessa mossa legale che Spider Webb usò nel suo negozio di Mt. Vernon nella Contea di Westchester. Il negozio si spostò due volte nel North Jersey, a Haledon a metà degli anni '80 per circa dodici anni, poi sulla Route 23 South a Wayne nel 1991, dove operò per diciassette anni fino a quando Gorman lo vendette nel marzo 2006. Un secondo salone a West Milford operò accanto al negozio di Wayne negli anni '90. Il lavoro duraturo si trovava al di fuori del negozio. Nella primavera del 1988 Gorman fondò, curò e pubblicò il Tattoo Advocate Journal, sottotitolato "Journal of International Tattoo Arts", tramite Tattoo Advocacy Inc. Usciva due volte all'anno e presentava articoli sul tatuaggio accanto a politica, critica d'arte, storia e narrativa breve, con articoli documentati sull'iconografia di Malcolm X, i diritti delle donne nelle arti visive e il collettivo Guerrilla Girls. I registri dei collezionisti confermano Gorman come editore del numero 2 nel 1989 e del numero 3 nel 1990. Il giornale si colloca con il Tattoo Time di Don Ed Hardy, iniziato nel 1982, e l'International Tattoo Art di Jonathan Shaw, iniziato nel 1991, come uno dei tre principali organi della stampa di settore del periodo. Nel 1991 Gorman co-fondò l'Alliance of Professional Tattooists alla convention della National Tattoo Association a Secaucus, New Jersey, e ne fu vicepresidente. Il gruppo si organizzò attorno a standard di sicurezza e salute legati ai patogeni ematici, sulla scia dell'ambiente di salute pubblica di HIV e AIDS. Negli anni '90 fece pressioni sul politico di Paterson William J. "Bill" Pascrell Jr. per la licenza di tatuatori in New Jersey, inquadrandola come un modo per professionalizzare il mestiere. Lavorò in talk show nazionali e programmi di notizie come ambasciatore autoproclamato del tatuaggio. Sia il giornale che l'Alliance erano radicati nel North Jersey piuttosto che a Manhattan, un decentramento regionale del rinascimento che le storie standard tendono a trascurare. Gorman mantenne anche una pratica artistica e letteraria. Vinse il secondo posto nel 1998 Allen Ginsberg Poetry Award per "Grandpa's Kitchen Tricks", e nel 1999 pubblicò la raccolta "The Black Marks He Made: Poetry" tramite Proteus Press. Dopo la vendita del negozio di Wayne nel 2006, si trasferì a Sedona, Arizona, poi nella contea di Sonoma, California, dove nel 2014 lui e sua moglie Kristine aprirono la Tarot Art & Tattoo Gallery a Boyes Hot Springs. Trascorse i suoi ultimi anni a Lambertville, New Jersey, sul fiume Delaware, e morì il 25 febbraio 2025, all'età di 73 anni. La Cross Pollination Gallery allestì una mostra commemorativa,"Shotsie Gorman, The Works", quell'aprile. È il tatuatore del New Jersey, non Carl Nelson Gorman il Navajo Code Talker, un uomo completamente diverso.

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