| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Spider Webb |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Moderno |
| Luogo | Museo di Modern Art · Manhattan, New York |
| Data | 1976 CE |
| Style / Technique | Gallery-trained fine-art and conceptual tattooing |
| Collegato a | Divieto di Tatuaggio a NYC, NYC Revoca il Divieto, Jonathan Shaw |
Nota d'archivio
Joseph O'Sullivan è nato nel Bronx nel 1944 e ha preso il suo nome d'arte, Spider Webb, da un personaggio di un serial cinematografico del 1937. Ha fatto il suo primo tatuaggio a quattordici anni da un tatuatore di Coney Island, ma non è cresciuto nei negozi. È arrivato dal mondo dell'arte. Dopo un periodo nella Marina dal 1962 al 1966, ha conseguito una laurea in belle arti alla School of Visual Arts nel 1970 e un master all'Instituto Allende in Messico, poi è entrato nel tatuaggio come artista gallerista formato piuttosto che come apprendista del Bowery. Quell'angolazione da outsider ha plasmato tutto ciò che ha fatto. Ha aperto il suo negozio principale a Mount Vernon, appena oltre il confine della città a Westchester, il che gli ha permesso di lavorare apertamente e legalmente durante tutto il periodo in cui il tatuaggio era vietato all'interno di New York City. Da quella posizione sicura ha deciso di attaccare il divieto di petto, e ha scelto il palcoscenico più rumoroso possibile. Nel 1976 Webb ha tatuato una donna conosciuta solo come "The Shadow" sul marciapiede di fronte al Museum of Modern Art. Lo scopo era farsi arrestare. La polizia gli ha rilasciato la citazione per contravvenzione che cercava, e lui l'ha usata per portare la città in tribunale, sostenendo che il tatuaggio era un discorso protetto dal Primo Emendamento. Nel 1978 un tribunale di New York lo ha respinto e ha mantenuto il divieto. Ha perso la causa ma ha vinto l'argomento a lungo termine. Ha ripetuto la mossa nel 1981, questa volta sui gradini del Metropolitan Museum of Art, tatuando un piccolo disegno sul polso dell'artista performativa Annie Sprinkle. Per Webb l'atto e l'arte erano la stessa cosa. Ha trattato ogni protesta come un pezzo di lavoro concettuale, messo in scena dove l'establishment artistico non poteva distogliere lo sguardo. Il suo contributo più duraturo è stato sulla pagina. Nel 1979 Simon and Schuster ha pubblicato Pushing Ink: The Fine Art of Tattooing, scritto con Marco Vassi e fotografato da Charles Gatewood. È stato uno dei primi libri mainstream a sostenere, con lunghe prose e grandi fotografie, che il tatuaggio apparteneva accanto alla pittura e alla scultura. Ha preceduto di tre anni Tattoo Time di Don Ed Hardy. Webb ha continuato a pubblicare per decenni dopo, tra cui Tattooed Women e una serie di libri di grande formato negli anni '90 e 2000 che hanno portato la fotografia di tatuaggi a un vasto pubblico. Quando New York ha finalmente revocato il suo divieto nel 1997, Webb l'ha rivendicata come la rivendicazione che i tribunali gli avevano negato due decenni prima. Nel 2017 la mostra Tattooed New York della New-York Historical Society lo ha posto al centro dell'underground dell'era del divieto, insieme a Thom deVita, Mike Bakaty e Ruth Marten. Prima di tutto ciò, un giovane Jonathan Shaw aveva lavorato per un periodo nello studio di Webb sulla strada per fondare Fun City. Webb è morto nella sua casa ad Asheville, North Carolina, nel 2022, all'età di settantotto anni, un artista che ha trascorso la sua carriera insistendo affinché il resto del mondo dell'arte ammettesse ciò che lui già sapeva.