Tatuaggio Fortunato (Gregersen)

Nota d'archivio

Knud Harald Lykke Gregersen nacque il 14 maggio 1928 a Frederiksberg, un sobborgo di Copenhagen, in Danimarca. Crebbe vicino al mare e andò a lavorare come marinaio. Nei suoi viaggi assimilò l'illustrazione marinara, il vocabolario flash di ancore e draghi che viaggiava con gli equipaggi d'alto mare. Si faceva chiamare Tattoo Lucky.

Il 20 luglio 1959, Gregersen sbarcò da una nave al Porto di Santos, nello stato di San Paolo, in Brasile. Portava con sé dall'Europa una macchinetta elettrica per tatuaggi. Secondo il documento ad alta affidabilità conservato dalle corporazioni brasiliane, quella macchinetta fu la prima macchinetta elettrica per tatuaggi a operare nel paese, e la data è oggi celebrata localmente come il Giorno del Professionista del settore.

Quello stesso luglio aprì uno studio in Rua Joao Otavio, numero 2, a Santos. Con la crescita dell'attività lo spostò in Rua General Camara, una strada più trafficata della stessa città portuale. Lo studio di Santos rimase in attività ininterrottamente dal luglio 1959 al 1983. Nei primi anni, dal 1959 al 1969, i suoi clienti erano gli uomini che il porto produceva, marinai stranieri appena scesi dalle banchine, scaricatori e bohémien del lungomare. Appese un cartello in inglese che diceva ai marinai che non erano completi senza un lavoro fatto bene sulla pelle.

La clientela cambiò negli anni Settanta. Cominciarono a entrare turisti, giovani della controcultura e surfisti. Nel 1974 un giovane surfista di Rio de Janeiro di nome Jose Artur Machado, detto Petit, entrò nello studio di Santos per un drago stilizzato. Machado divenne in seguito il soggetto della canzone "Menino do Rio" di Caetano Veloso del 1979, e quel legame portò il lavoro di Gregersen fuori dal distretto portuale e dentro il più ampio pubblico brasiliano. Lo stesso studio che aveva marchiato equipaggi stranieri scesi dalle banchine ora marchiava i ragazzi da spiaggia della costa brasiliana, e la distanza sociale tra questi due gruppi di clienti si ridusse al suo bancone.

Gregersen sposò una donna brasiliana e crebbe nel paese due figli, Erna e George Frederik. Entrambi presero il mestiere e ne portarono avanti il lavoro. Una rapina e problemi di sicurezza allo studio di Santos all'inizio degli anni Ottanta lo spinsero a cercare un posto più tranquillo. Si trasferì prima a Itanhaem sulla costa di San Paolo, poi più a nord nello stato di Rio de Janeiro.

Si stabilì nella cittadina costiera di Arraial do Cabo, dove continuò a dipingere e tatuare su scala più ridotta. Fu lì, il 17 dicembre 1983, che Gregersen morì d'infarto a cinquantacinque anni. Aveva gestito un unico studio in una città portuale per la maggior parte di un quarto di secolo.

L'importanza è evidente nelle date. Gregersen portò la tradizione del flash marinaro fuori da Copenhagen e la trapiantò in un porto sudamericano, e la macchinetta elettrica che sbarcò a Santos nel luglio 1959 inaugurò il tatuaggio elettrico professionale in Brasile. La linea non si fermò con lui. I suoi figli proseguirono il lavoro, e la data di arrivo del 20 luglio è ancora celebrata nel paese che cambiò.

Gregersen non imparò il mestiere in mare. Lo imparò a casa. Suo padre, Jens Gregersen, era un noto tatuatore danese attivo a Copenhagen negli anni Trenta e Quaranta, e si dice abbia tatuato il Re di Danimarca. Il figlio prese il mestiere da lui. A quindici anni Gregersen lasciò la casa di famiglia a Copenhagen e si mise in viaggio, portando quell'abilità attraverso una lunga serie di paesi prima ancora di raggiungere il Porto di Santos nel luglio 1959. L'immagine del marinaio venne dopo, dalla clientela delle banchine che si costruì in Brasile. La mano era quella di suo padre.

Il lavoro gli sopravvisse in due modi. Suo figlio George Frederik Gregersen, detto Fred e a sua volta tatuatore, ha conservato lo studio di famiglia e i suoi archivi, tenendo insieme la storia di Santos per chi fa risalire il mestiere fino a lì. E la data di arrivo è diventata una ricorrenza nel calendario brasiliano. Istituita pare nel 2007 dal sindacato di tatuatori e piercer di San Paolo SETAP-SP, il 20 luglio, il giorno in cui Gregersen sbarcò al Porto di Santos nel 1959, è oggi celebrato in tutto il paese come la Giornata Nazionale del Tatuatore in Brasile. La carriera stessa percorse la costa da sud a nord. Prima Santos, poi Suarao a Itanhaem sul litorale di San Paolo, e infine Arraial do Cabo nello stato di Rio de Janeiro, dove morì il 17 dicembre 1983.

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